Nueva York - Los inversionistas parecen pensar que las personas desean más una iPad que petróleo, pues Apple Inc. se convirtió el miércoles en la compañía estadounidense más valiosa, superando a Exxon Mobil Corp.

Apple brevemente llegó al tope el martes por la tarde, antes de cerrar la jornada debajo del gigante petrolero.

El miércoles fue la primera vez que Apple consigue quedarse en el primer puesto tras el cierre del mercado.

Las acciones de Apple cayeron 2,8%, para cerrar a 363,69 dólares, lo que lleva la capitalización de mercado del productor del iPhone a $337,000 millones. Las acciones de Exxon cayeron 4,4%, para cerrar a $68,03. Eso le da a la empresa petrolera una capitalización de $331,000 millones.

El cambio de posición ocurrió dos días después de que los mercados globales experimentaron su peor caída desde el 2008, dado que los inversionistas estaban preocupados por la rebaja del crédito de Estados Unidos y la posibilidad de otra recesión. Exxon había sido la compañía más valiosa desde el 2005, y Apple llegó al número dos apenas en mayo del 2010, cuando rebasó a Microsoft Corp.

El cambio, aunque simbólico, es un hito para Apple, que ha tenido una triunfal recuperación desde los 90, cuando pasó apuros para sobrevivir antes de que Steve Jobs retomara las riendas de la empresa.

Pero no se trata solamente de eso. El analista de Gleacher & Co. Brian Marshall dice que Apple le está dando a los inversionistas algo que él no ha visto antes.

Los números de Apple son enormes, con $30,000 millones en ingresos en el último trimestre, por ejemplo. Aún así, dice Marshall, la compañía está creciendo como si fuese una empresa nueva.

"Incluso en el 2008 y el 2009, Apple creció como la hierba, y el mundo parecía estarse acabando", dice.