Los días calurosos y brumosos del verano son el momento perfecto para empezar a prepararse para el invierno.

Muchos proyectos esenciales, como limpiar canaletas, instalar aislante o preparar un botiquín de emergencias harán que su casa sea más eficiente en consumo de energía, le ayudarán a prevenir daños causados por el clima y le facilitarán las cosas en caso de que se vaya la luz.

“Nunca es demasiado pronto para ahorrar energía y dinero en la casa”, dijo Joelle Terry, portavoz del Departamento de Energía. “Ya sea instalando productos de consumo eficiente, sellando fugas de aire y ductos, o instalando aislantes, los hogares estadounidenses pueden reducir en más del 20% su gasto en energía haciendo este tipo de mejoras”.

Para empezar, el departamento recomienda mandar a hacer una auditoría de energía en su casa, o hacerla por sí mismos “para ver dónde está perdiendo energía…. y dinero”. Verifique con su compañía eléctrica; algunas ofrecen auditorías gratuitas o a bajo costo.

Estas son algunas de las cosas que los expertos recomiendan hacer para preparar su casa para el invierno:

Filtraciones de aire

“Revisar que no haya fugas de aire es un proyecto primordial para esta época del año”, dice Kit Selzer, editora de Better Homes and Gardens.

Para sellar fugas en torno a puertas y ventanas, o alrededor de tuberías o ductos, aplique masilla.

“Instale empaques de espuma detrás de las placas de las tomas e interruptores eléctricos en las paredes”, aconseja el Departamento de Energía.

En el fondo de las puertas y en los marcos de las ventanas puede poner una hoja o cinta sellante. Las hay de muchos tipos, como las de fieltro, vinyl o metal.

Estuche de emergencias

Es bueno tener un estuche de emergencias durante todo el año, pero puede ser especialmente importante en medio de una tormenta cuando la luz de va.

“Cuando se prepare para situaciones de emergencia, lo mejor es pensar primero en la sobrevivencia básica: agua potable, comida, aire limpio y calefacción”, según la Agencia Federal de Manejo de Emergencias.

La agencia también recomienda que el estuche de emergencias contenga un radio y lámpara de pilas, baterías de repuesto, artículos de primeros auxilios, toallitas húmedas y un silbato, entre otras cosas.

Ventiladores

Los ventiladores de techo hacen circular el aire en el verano y el invierno. En invierno hay que revertir la dirección del ventilador para eliminar el flujo de aire descendente.

Canaletas

“Es común que las canaletas tapadas se congelen si no están drenando adecuadamente”, dice Pa Sandor, experto de Home Depot. “Puede haber un congestionamiento y dañar la casa”.

Por eso, antes del invierno, retire toda la basura que haya en las canaletas y desagües. Selzer también recomienda ver si no hay fisuras en la canaleta por donde el agua se pueda filtrar y congelar.

Calefacción

Revísela antes de que empiece el invierno para asegurarse de que esté funcionando correctamente. “Hay que checar filtros y conexiones”, dijo Selzer.

Aislante

El Departamento de Energía estima que puede ahorrar hasta 20% del gasto en calefacción y aire acondicionado instalando aislantes en áticos, bajo el piso y en otros puntos donde el aire se filtre.

Hay diferentes tipos de aislante, que van de los rellenos de tela o fibra, mantas aislantes y rellenos sueltos hasta espumas en aerosol.

Un sitio del departamento, Energysavers.gov, tiene un mapa que indica cuánto aislante se necesita en las diferentes zonas del país. Una auditoría de energía le indicará si ya puso suficiente aislante.

Selzer dijo que la instalación de aislantes puede hacerla usted mismo.

Sandor también recomendó una funda aislante en su calentador de agua.

Grifos afuera

No olvide cerrar el flujo de agua a los grifos que estén afuera y dejar que gotee hasta que se seque antes de que caigan las temperaturas bajo el punto de congelación.

Puede ponerle una pequeña capucha (una cubierta de plástico duro sobre espuma) a la llave de afuera para que no se congele, según Sandor.

Ventanas

En invierno hay que instalar las ventanas para tormentas. Si no tiene, una alternativa barata es instalar hojas de plástico sobre la ventana para bloquear las ráfagas de aire. Otra forma de aminorar las corrientes de aire en las ventanas es instalar cortinas airlantes, dice Selzer.