La puerta del poder político se abrió un poco más para los latinos de Dallas esta semana.

Una comisión del ayuntamiento recomendó al cabildo un plan con nueve distritos dominados por votantes minoritarios, incluyendo cinco de mayoría hispana, uno de ellos con sede en Pleasant Grove.

El plan se presenta el 7 de septiembre ante el cabildo de Dallas, cuyos miembros tienen 45 días para considerar modificaciones, aprobar y enviar al Departamento de Justicia para revisión. Los nuevos distritos se verán reflejados a partir de la elección municipal del 2013.

“Es un buen plan que va a traer más diversidad al cabildo”, dijo el abogado John Loza, miembro de la Comisión de Redistritación que aprobó el mapa la noche del martes. “Confío en que el cabildo lo va a aprobar con algunos cambios menores, pero la composición básica que aprobamos esta noche no va a cambiar mucho”.

Dallas, que según el censo del 2010 tiene una población 42% hispana, nunca tuvo más de tres representantes en el cabildo.

Pero ya es imposible ignorar los números, dijo Loza.

“Todo mundo se dio cuenta desde el principio que, debido al crecimiento de nuestra población, deberíamos tener un cabildo que reflejara más nuestra comunidad”, dijo Loza. “Hemos hecho grandes cambios. Por primera vez los latinos tenemos la oportunidad de ejercer un poder real en el cabildo… sería una lástima si no aprovechamos la oportunidad”.

La comisión consideró más de 15 mapas en las últimas semanas, pero al final se decidió a favor del Plan 16 propuesto por los comisionados Domingo García, Billy Ratcliff y Brooks Love.

El plan mantiene una supermayoría latina en el Distrito 1 (Oak Cliff, 75.66%), mayorías en el Distrito 2 (Love Field, 60.25%), el Distrito 3 (norte de Oak Cliff y suroeste de Dallas, 58.83%) el Distrito 5 (Pleasant Grove, 69.04%) y el Distrito 6 (West Dallas y zona noroeste, 68.72%).

También establece un Distrito 10 en el noreste de la ciudad donde negros y latinos suman el 55.29% de la población, dos distritos afroamericanos (el 4 y el 8, con 61.95% y 58.48%), y uno más donde los afroamericanos son mayoría entre aquellos con derecho al voto.

Tener hispanos en el cabildo es crucial para asegurarse que las necesidades de los latinos sean escuchadas por alguien que conoce su cultura y sus necesidades, señaló García, y para incrementar el número de empleados bilingües y oportunidades de negocios con el ayuntamiento.

Jesse Díaz, miembro de Lulac y activista comunitario, agregó que pocos latinos son designados a las comisiones que supervisan las funciones del ayuntamiento, y por lo tanto los problemas de esta comunidad no tienen prioridad.

Citó como ejemplo el cierre de albercas públicas por falta de asistencia. Durante una reunión de cabildo, se informó que el ayuntamiento no envía folletos en español a los vecinos sobre las fechas y horas de operación.

“Tan solo ahí estás ignorando al 40 o 50 por ciento de la población”, dijo.

LATINOS VS. NEGROS

Aunque tres de los cuatro comisionados afroamericanos votaron a favor del plan de García, Love y Ratcliff, el comisionado Hollis Brashear y activistas negros denunciaron la pérdida de influencia política de su comunidad y amenazaron impugnar el proceso.