Monterrey — El ataque incendiario contra un casino en la ciudad norteña mexicana de Monterrey provocó la muerte de al menos 52 personas, entre jugadores y empleados, mientras cuerpos de rescate continuaban el viernes en labores de rescate.

El gobernador de Nuevo León, Rodrigo Medina, redujo el viernes la cifra de fallecidos a 52, luego de que la noche del jueves dijo que habían sido 53 los muertos en el llamado Casino Royale, que fue rociado con gasolina para provocar un incendio. Medina dijo que 33 de las víctimas ya han sido identificadas.

Familiares de las víctimas llegaron durante la noche a la morgue de Monterrey, capital de Nuevo León, en busca de sus deudos.

Santiago Loera, de 53 años, llegó en búsqueda de su hermano Miguel Angel, un cocinero que había ido al Casino Royale a firmar un contrato.

“Iba con una compañera a hacer un contrato”, dijo Loera. “Creemos que está aquí”. Indicó que las autoridades le solicitaron una muestra de ADN.

El gobierno federal han calificado el ataque como un acto de terrorismo.

Francisco Tamayo, de 28 años y habitante de Monterrey, informó que él y otros familiares vieron unos 40 cadáveres mientras buscaban a su madre Sonia de la Peña, de 47 años, a quien le gustaba jugar en el casino y acudía al lugar cuatro días a la semana. Todavía la siguen buscando.

El incendio en una ciudad que ha visto aumentar la violencia relacionada con el narcotráfico representa uno de los ataques más letales en contra de un centro de entretenimiento en México desde que el presidente Felipe Calderón lanzó una ofensiva en contra de los cárteles de las drogas en el 2006.

En su cuenta en Twitter, el presidente Calderón calificó el ataque como un “aberrante acto de terror y de barbarie” y escribió que “estos repudiables actos nos obligan a todos a perseverar en la lucha contra esas bandas de criminales sin escrúpulos”.

“Esta es una noche de tristeza para México”, dijo por su parte Alejandro Poiré, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional. “Se ha cometido un acto de terror indecible, repugnante, inadmisible”.

Añadió que “estos actos indecibles de terror no quedarán impunes”, y que las autoridades federales estaban ayudando a las fuerzas estatales en la investigación de los hechos.

El portavoz de seguridad del estado, Jorge Domene, dijo el jueves en la noche que la cifra se había elevado a por lo menos 45 muertos.

Pero el procurador general de Justicia de Nuevo León, Adrián de la Garza, advirtió que la cifra podría aumentar y dijo que un cartel de narcotráfico aparentemente fue responsable del ataque. Los cárteles mexicanos frecuentemente extorsionan a los casinos y otros negocios. Muchas veces los atacan y queman sus edificios si se rehusan a pagar.

Elementos de la policía estatal dijeron que algunos sobrevivientes narraron que dos decenas de hombres entraron al casino, aparentemente para robarlo y comenzaron a rociarlo con gasolina de tanques que llevaban con ellos. Los oficiales no quisieron dar su nombre por razones de seguridad.