La puerta del poder político se abre un poco más para los latinos de Dallas.

Una comisión del ayuntamiento recomendó al cabildo un plan con nueve distritos dominados por votantes minoritarios, incluyendo cinco de mayoría hispana, uno de ellos con sede en Pleasant Grove.

El plan se presenta el 7 de septiembre ante el cabildo de Dallas, cuyos miembros tienen 45 días para considerar algún cambio, aprobar y enviar al Departamento de Justicia para revisión. Los nuevos distritos se designaría para las elecciones del 2013.

"Es un buen plan que va a traer más diversidad al cabildo", dijo el abogado John Loza, miembro de la Comisión de Redistritación que aprobó el mapa por votación 11-4 el martes. "Confío en que el cabildo lo va a aprobar con algunos cambios menores, pero la composición básica no va a cambiar mucho".

Dallas, que según el censo del 2010 tiene una población 42% hispana, nunca tuvo más de tres latinos en el cabildo. Pero era imposible ignorar los números, dijo Loza.

"Todo mundo se dio cuenta que debido al crecimiento de nuestra población, deberíamos tener un cabildo que reflejara nuestra comunidad", dijo Loza. "Hemos hecho grandes cambios. Por primera vez los latinos tenemos la oportunidad de ejercer un poder real en el cabildo... sería una lástima si no aprovechamos la oportunidad".

La comisión consideró más de 15 mapas en las últimas semanas, pero al final se decidió a favor del Plan 16 propuesto por los comisionados Domingo García, Billy Ratcliff y Brooks Love.

El plan mantiene una supermayoría latina en el Distrito 1 (Oak Cliff, 75.66%), mayorías en el Distrito 2 (Love Field más East Dallas, 60.25%), el Distrito 3 (norte de Oak Cliff y suroeste de Dallas, 58.83%) el Distrito 5 (Pleasant Grove, 69.04%) y el Distrito 6 (West Dallas y zona noroeste, 68.72%).

También establece un Distrito 10 en el noreste de la ciudad donde afroamericanos y latinos suman el 55.29% de la población, dos distritos afroamericanos (el 4 y el 8, con 61.95% y 58.48%), y uno más donde los afroamericanos son mayoría entre aquellos con derecho al voto.

Tener hispanos en el cabildo es crucial para que las necesidades de los latinos sean escuchadas, dijo García, y para pugnar por la contratación de empleados bilingües y oportunidades de negocios con el ayuntamiento.

Jesse Díaz, miembro de Lulac y activista de Pleasant Grove, agregó que pocos latinos reciben nombramientos a comisiones que supervisan servicios públicos, lo cual afecta al hispanohablante.

Citó como ejemplo el cierre de albercas públicas por falta de asistencia. Durante una reunión reciente del cabildo, se informó que el ayuntamiento no envía a vecinos folletos en español con fechas y horas de operación.

"Tan solo ahí estás ignorando al 40 o 50% de la población", dijo.

Impugnan proceso

Aunque tres de los cuatro comisionados afroamericanos votaron a favor del plan de García, Love y Ratcliff, el comisionado Hollis Brashear y activistas negros denunciaron la pérdida de influencia política y amenazaron impugnar el proceso.

"Este es un asunto muy serio. Es un retroceso si teníamos cinco (concejales) y luego nos bajan a cuatro (hace 10 años) y ahora nos dejan tres o quizás dos", dijo Elijah McGrew, del sur de Dallas.