Arlington – Hace un par de años este partido pudo ser por el campeonato de la Conferencia Nacional.

Sin embargo, este sábado será el choque entre dos equipos que llegan luego de un año decepcionante, con poco protagonismo y sólo para medirse en el tercer juego de pretemporada.

"Hay que aprovechar para evaluar, es lo más importante", dijo el entrenador de los Cowboys, Jason Garrett. "Después de este juego habrá el primer corte obligatorio. Pero también tenemos que darle ritmo a nuestros jugadores".

El año pasado, los Cowboys comenzaron la pretemporada como supuestos favoritos para convertirse en el primer equipo que disputaría un Súper Tazón en su estadio.

Ganaron sólo uno de cinco partidos de exhibición; comenzaron la campaña con marca 1-7 y al final terminaron 6-10, fuera de playoffs.

Para Minnesota, la situación fue similar con su marca 6-10.

Arrancaron como subcampeones de la conferencia y ni siquiera avanzaron a la postemporada, en medio de una serie de dramas encabezados por su mariscal de campo Brett Favre.

"Estoy cansado de hablar de la temporada pasada", dijo el nuevo coordinador defensivo de Dallas, Rob Ryan. "Todos comenzaremos de cero. Hay que trabajar y ver para adelante".

Ryan es una de las pocas novedades en el futuro de los Cowboys, cuya defensiva sólo cambió de entrenadores y ha tenido problemas para detener en los primeros dos juegos de pretemporada.

Aceptó 20 puntos de San Diego el domingo anterior en el Cowboys Stadium y los titulares han recibido cuatro touchdowns en las únicas cinco series que han estado en el campo.

A la ofensiva, los Cowboys titulares se han visto mejor que el año pasado, cuando sólo lograron un touchdown en los cinco juegos de exhibición.

El mariscal de campo Tony Romo está de vuelta luego de fracturarse la clavícula en el sexto juego y ha lucido preciso en su poca actividad de pretemporada, que incluye una serie en el inaugural, contra Denver, y cuatro ante San Diego.

"Me siento bien, emocionado de jugar al futbol americano y estoy ansioso de que comience la temporada", dijo Romo.

Antes de lastimarse, el mariscal de origen mexicano tuvo récord de 1-5 como titular la temporada anterior, la mayor cantidad de derrotas y el menor número de encuentros de titular en su carrera.

"Se ve normal", dijo Garrett. "Se ha movido bien, está en buena forma y no parece que la lesión le haya afectado en modo alguno en cuanto a su movimiento o su capacidad de lanzar pases".

Enfrente, Romo y el resto de los Cowboys sí verán a un equipo muy diferente al que los eliminó en la ronda divisional de playoffs en el 2009.

El entrenador es Leslie Frazier, quien reemplaza a Brad Childress y el mariscal de campo no será Favre sino otro viejo conocido de los Cowboys, Donovan McNabb, quien durante una década los enfrentó con Filadelfia y el año pasado con los Redskins.

"El sábado veremos a otra buena organización que trata de prepararse", dijo Garrett. "Lo más importante es aprovechar el juego porque estamos a dos semanas de comenzar la temporada".

Garrett anticipó que los titulares jueguen la primera mitad completa y quizá algunas series del tercer cuarto.

Minnesota perdió contra Tennessee su primer juego de pretemporada y ganó el segundo contra Seattle.