Montpelier, Vt. — El transporte público volvió el martes a la normalidad en la mayor parte de los estados de la Costa Este de Estados Unidos tras el paso del huracán Irene, aunque muchas poblaciones seguían inundadas y miles de hogares carecen de electricidad.

Por lo menos 46 personas murieron a causa de la tormenta, que barrió el Caribe y la costa oriental estadounidense antes de azotar Canadá.

En Nueva York, donde los residentes se prepararon para lo peor, el sistema del tren subterráneo y los autobuses volvieron a funcionar justo para la hora punta del lunes, aunque inicialmente de forma parcial.

En el norte, Vermont sufrió las peores inundaciones en un siglo, según el gobernador.

En muchos casos, el momento de mayor peligro ocurrió mucho después de pasar la tormenta al crecer los ríos y riachuelos por la lluvia, transformándolos en torrentes. Irene arrojó hasta 11 pulgadas de lluvia en Vermont y más 33 13 pulgadas en partes de Nueva York.

Parte del servicio ferroviario Amtrak, en el noreste de Estados Unidos, funcionó de forma limitada o fue suspendido y las aerolíneas dijeron que pasarán días antes que miles de pasajeros varados por Irene puedan volver a sus hogares.

El número de muertos en los 11 estados orientales del país aumentó por lo menos a 40, en su mayor parte a causa de los árboles abatidos o electrocutados por cables desprendidos.

Un conductor desapareció tras ser barrida una carretera que se tragó a dos automóviles a unas 62 millas al noreste de Montreal.

Además, Irene mató por lo menos a cinco personas en la República Dominicana y Haití y otra, una mujer, en Puerto Rico.

Para mucha gente, las consecuencias podrían ser incluso más penosas que el propio meteoro.

En North Carolina, donde Irene tocá tierra el sábado en la cadena de islas Outer Banks, que recorren su costa, unas 1,000 personas siguen en refugios de emergencia.

Al mismo tiempo, casi cinco millones de hogares y empresas en 12 estados siguen sin electricidad y las eléctricas advirtieron que podría pasar una seman