En nombre de la salud tomamos mucha agua para mantenernos hidratados y sodas dietéticas para no engordar. Hacemos ejercicio todos los días hasta quedar exhaustos.

Dejamos de comer para no ingerir calorías. Comemos de todo con bajo o ningún contenido de grasa, y mucho.

Los expertos dicen que debemos repensar todo eso.

Con motivo de la temporada decembrina, llamémoslo el síndrome de lo bueno o malo (para la salud). Lo que parece malo puede ser bueno, y lo que parece bueno puede tender hacia lo malo.

"Hay muchos mensajes confusos por ahí", dice Sabia Al-Dahle, directora de alimentos y nutrición en el Centro Médico Metodista de Richardson.

Si necesita ayuda para traducir esos mensajes, busque a alguien que sepa, un dietista registrado como Al-Dahle, su médico o un profesional del bienestar físico acreditado.

Estos son algunos puntos para empezar:

Soda dietética

Los expertos: Al-Dahle y Nancy DiMarco, profesora de alimentos y nutrición del Instituto Universitario Femenil de Texas para la Salud de la Mujer.

La suposición: Tome todo lo que quiera de este elixir, el sueño de todo aquel que hace dieta.

La realidad: Aunque no cree que haya muchas evidencias que vinculen las bebidas dietéticas son el aumento de peso, "sí que hay una correlación", dice Al-Dahle.

"La gente toma Diet Coke y piensa que ahora sí puede ingerir calorías extra con su comida. Lo veo todo el tiempo en la cafetería. Toman malas decisiones al comer" y luego beben sodas dietéticas. Eso los hace sentirse menos mal".

La alternativa: Agua y leche, y en menor grado, jugo de fruta.

"El agua es maravillosa", dice DiMarco. "La leche es algo que todos deberíamos tomar, siempre que la toleremos. El jugo de fruta es bueno, pero solo necesitamos de cuatro a seis onzas por día".

La grasa en los alimentos

Los expertos: Al-Dahle y DiMarco.

La suposición: La grasa es mala; entonces, no hay grasa buena.

La realidad: Primero que nada, la grasa tiene un propósito, dice DiMarco, siendo uno de ellos lo que ella llama el "factor saciedad". En otras palabras, "nos llena".

Además, ciertos tipos de grasa, como el aceite de oliva, son parte de una dieta sana.

Pero no es bueno ingerirla en grandes cantidades porque engorda. Pero comer solo alimentos bajos en grasas o sin grasa no es la respuesta. Puede ser que no tengan grasa, pero sí tienen calorías.

"Si el fabricante le quita la grasa, es muy probable que le haya puesto otras cosas para que sepa mejor, como azúcar", dice Al-Dahle.

La alternativa: Moderación.

"A mis clientes me gusta decirles que si van a comer algo, lo coman original. Si quiere mantequilla en el pan tostado, póngale mantequilla. No se tiene que comer media barra; solo un poco".

Ensaladas

El experto: Al-Dahle.

La suposición: Solo porque algo tiene ensalada en el nombre es bueno para la salud.

La realidad: La ensalada de macarrón es, hay que decirlo, macarrón y mayonesa. Solo consumir ensaladas puede ser engañoso.

El aderezo puede tener más calorías que todo a lo que se lo ponga. Las ensaladas pueden ser engañosas, hasta para los profesionales en nutrición.