Des Moines, Iowa – Tres aspirantes que se describen como la verdadera alternativa conservadora frente a Mitt Romney comenzaron el martes sus giras por este estado en el que comenzará el proceso de elección del candidato presidencial del Partido Republicano.

Cuando falta una semana para el inicio de la primera asamblea partidaria en Iowa, la representante Michele Bachman; el gobernador de Texas, Rick Perry, y el ex presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, llegaban en sus caravanas a pequeñas localidades del estado.

Bachman, Perry y Gingrich buscan simpatizantes en persona y confían en convertirse en un obstáculo en el camino a Romney, quien aparece más fuerte de lo previsto en las encuestas. Romney tenía planes para regresar esta semana a Iowa tras una escala rápida en New Hampshire, su baluarte de bastante tiempo.

Ante las asambleas partidarias del 3 de enero, con las que oficialmente comienza el calendario del proceso de elección del candidato presidencial republicano, los aspirantes regresaron para una última serie de escalas que incluirán discursos, saludos y reuniones similares a audiencias públicas.

También se preparan para su última tanda publicitaria de campaña, en la que se darán con todo, al decir de la mayoría de los observadores.

Los aspirantes republicanos también pretenden medir el nivel de popularidad de Ron Paul, representante de Texas, el favorito del ultraderechista segmento libertario. Paul ha construido una organización fuerte aquí y según encuestas recientes va en ascenso, tanto que su popularidad alcanza o incluso supera a la de Romney, debido a lo cual sus puntos de vista son objeto un análisis más minucioso.

"La verdad es que se celebrarán tres elecciones primarias aquí", dijo el senador Rick Santorum. "Está la primaria de los libertarios que ganará Ron Paul. Después está la primaria moderada que se disputan Gingrich y Romney. Y hay tres aspirantes conservadores fuertes (en la otra primaria)".

Santorum se refirió a él mismo, a Bachmann y a Perry en el bando conservador. El ex gobernador de Utah, Jon Huntsman, anuncio de antemano que no competiría en Iowa y que optaba por comenzar su campaña en New Hampshire.