Reducen reembolsos por Medicare en enero
WENDY HUNDLEY/DMN | 12/31/2011, 6:55 a.m.
Muy pronto podría ser más difícil para los texanos más necesitados recibir atención médica.
Esto, porque nuevas reglas que entran en vigor el 1 de enero a nivel estatal limitarán los rembolsos que se hacen a los proveedores de servicios médicos por pacientes que tienen cobertura tanto del Medicare como del Medicaid.
El cambio afectaría aproximadamente a 333,000 pacientes, la mayoría adultos mayores y de bajos ingresos, pero también a personas más jóvenes con alguna discapacidad.
Reducir el pago conjunto del Medicaid era parte del plan aprobado por los legisladores estatales a principios de este año para equilibrar el presupuesto del estado.
La medida se traduciría en un ahorro de $296 millones sobre los siguientes dos años, según estimaciones oficiales.
Reducir los rembolsos del Medicaid podría derivar en que menos doctores estén dispuestos a dar servicio a esta población, advierten expertos.
"Los médicos tienen que tomar la difícil decisión de si seguir dando atención a estos pacientes aun si no tiene sentido financiero" para ellos, dijo Steve Levine, portavoz de la Asociación Médica de Texas.
La senadora Wendy Davis, demócrata por Fort Worth, pidió al comisionado de Servicios Humanos y de Salud de Texas Tom Suehs reevaluar el impacto que van a tener estos recortes y restablecer la cobertura a los pacientes de cáncer.
"Estos recortes están a punto de poner en riesgo a algunos de los texanos más vulnerables", declaró Davis.
"Son pacientes pobres y en edad avanzada que no tienen opciones médicas aparte del Medicare y el Medicaid, y si el estado no ayuda a potenciar al máximo esos fondos, a estos pacientes con doble derecho se les podría negar algún tratamiento que podría salvar sus vidas".
Pero los ahorros se darán a costa de algunos de los ciudadanos más vulnerables del estado, dijo Bruce Malone, presidente de la Asociación Médica de Texas, a la Comisión de Servicios Humanos y de Salud de Texas en una audiencia pública en noviembre.
Indicó que ya de por sí es difícil encontrar galenos dispuestos a aceptar a más pacientes con Medicare.
Un estudio de la Asociación Médica de Texas realizado este año encontró que el 25% de los doctores limitan el número de nuevos pacientes con Medicare y que el 8% no ya aceptará más pacientes con Medicare.
Los porcentajes son aún más altos entre los médicos de atención primaria.
Los pagos del Medicare también son son insuficientes para cubrir el aumento de los costos, y las nuevas reglas resultarán en una reducción del 20% en los pagos para los médicos, declaró Malone.
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