Irving – Los reporteros acosaron a Tony Romo en el cuarto de casilleros el jueves en su conferencia semanal con los medios locales.

Preguntaron sobre su mano derecha, que trae lastimada y la fortaleza mental de su equipo.

También le preguntaron si el legado de un mariscal es definido por partidos como el que va a jugar el domingo contra los Giants de Nueva York, de donde saldrá el campeón de la división Este de la NFC.

Romo sabía la respuesta y por qué se le hizo la pregunta. La insinuación era clara. En opinión de muchos, Romo todavía no logra una victoria que lo distinga.

Los triunfos sobre Nueva Orleáns y Filadelfia que lanzaron a los Cowboys hacia un título de la división en el 2009 no aguantaron la prueba del tiempo, mientras que la reputación de Romo de doblegarse bajo presión persiste.

"Es cuestión de ganar o perder; de eso se va a tratar", dijo Romo, que traía la mano derecha vendada.

Romo lo entiende mejor que la mayoría.

Pese a todo lo que ha logrado, el mariscal todavía es juzgado bajo una luz desfavorable debido a que ha fallado reiteradamente en conducir a los Cowboys a un Super Tazón.

Eli Manning, el contraparte de Romo el domingo, no ha sido objeto del mismo escrutinio desde que guió a los Giants a un campeonato en la temporada 2007.

Desde que derrotó a unos Patriots invictos dirigiendo una cargada de 83 yardas en los últimos minutos del Super Tazón XLII, Manning ha sido visto como el máximo ganador, un jugador imperturbable que se pone a la altura de la ocasión.

No hizo más que elevar su imagen cuando lanzó para 400 yardas y llevó a los Giants a la remontada por 37-34 sobre los Cowboys este mes.

"Ha mantenido su aplomo y su calma sin importar dónde estemos jugando o cuáles sean las circunstancias", dijo el entrenador de los Giants Tom Coughlin. "Y ha jugado muy bien".

Pero si los números explicaran todo, si la producción estadística fuera el único factor determinante a la hora de evaluar a un jugador, Romo sería juzgado como un mejor mariscal que Manning.

Esta temporada Romo ha registrado un índice de pase superior, también ha lanzado más pases a touchdown y menos intercepciones que Manning.

Pero Manning, no Romo, fue elegido para representar a la NFC en el Pro Bowl de esta semana.

En esos partidos Romo reforzó la idea del público de que se achica en los más grandes momentos al tiempo que invocó recuerdos de tres derrotas que pusieron fin a una temporada: la derrota de los Cowboys por 21-20 ante Seattle en los playoffs del 2006, el traspié de 21-17 ante los Giants en los playoffs del 2007, y la tunda por 44-6 que le administró Filadelfia cuando se dirimía un lugar en los playoffs del 2008.

En cada uno de esos casos Romo fue el principal chivo expiatorio.

"Así funciona la cosa", dijo el ala cerrado Jason Witten de los Cowboys.

"Creo que todos entienden eso. Los quarterbacks son los que soportan la carga. Así funciona la liga.... ¿Serán capaces de sacar a su equipo de situaciones como esa?".

A sus 31 años, Romo aún no ha dado una respuesta contundente, mientras que Manning ya lo ha hecho.

"Él es el líder", dijo el coordinador ofensivo de los Giants Kevin Gilbride aludiendo a Manning.

Pero Romo aún no ha suprimido las dudas sobre su capacidad para ejecutar en un partido de grandes consecuencias.

Esta semana sus escépticos andan sueltos, especialmente después de que Romo se lastimó su mano derecha el sábado pasado contra Filadelfia y sigue con hinchazón.

"En realidad no le preocupa lo que la gente diga de él", dijo el receptor Laurent Robinson.

Más bien Romo está concentrado en el juego del domingo, cuando estará mucho en juego, entre otras cosas su reputación.