Una de las primeras preguntas que hacen los inversionistas al considerar abrir una fábrica u oficina es, "¿qué tan educada es tu fuerza laboral?", afirma el alcalde de Dallas, Tom Leppert.

En el caso de algunos vecindarios del sureste de Dallas, la respuesta los puede desanimar, admitió el alcalde. Eso está por cambiar con la apertura del campus de Pleasant Grove del colegio comunitario Eastfield, y el cambio impactará positivamente la economía de la ciudad, agregó.

Leppert estuvo el lunes entre los cientos de dignatarios, educadores y futuros estudiantes que acudieron a la inauguración del colegio en el 802 S. Bucker Boulevard. La institución de educación superior preparará a jóvenes egresados de preparatoria para carreras cortas o la universidad, y ofrecerá a sus padres la oportunidad de aprender inglés o terminar la preparatoria.

A tres semanas del inicio de clases, las cosas apuntan a que en este plantel habrá un número similar de estudiantes tradicionales, y obreros y amas de casa que buscan superarse, dijo Javier Olguín, director ejecutivo del colegio comunitario.

"Tenemos alrededor de 300 estudiantes registrados y las clases más populares hasta ahora son de inglés como segundo idioma (ESL). Creemos que ahí estará la mayor demanda. Estamos en un área de mayoría latina con muchas familias de primera generación (en Estados Unidos) que quieren aprender" el idioma que hablan sus patrones, sus clientes y sus compañeros de trabajo, aseveró.

La mezcla de estudiantes jóvenes y de mayor edad tiene otras ventajas, afirmó.

"Es excelente que los padres se interesen en tomar clases en el mismo lugar donde algún día irán sus hijos. Esa es la mejor manera de desarrollar una cultura favorable hacia la educación superior, algo que necesitamos en esta área", dijo Olguín.

Diana Flores, vocal del Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Dallas (DCCCD), dijo no estar sorprendida por el interés que ha despertado el colegio entre los adultos inmigrantes de Pleasant Grove.

"Esto demuestra que es un mito que nuestra gente (hispana) no quiere aprender inglés. El problema siempre ha sido que no hay suficientes lugares donde ellos puedan venir a estudiar inglés, por eso estamos contentos de haber traído esta institución" a Pleasant Grove, dijo Flores.

El campus satélite del Eastfield College está en una zona con 148,000 habitantes, la mitad de ellos latinos.

Wright Lassiter, canciller del DCCCD, prometió que las clases del colegio comunitario siempre reflejarán las necesidades de los residentes.

"Mucha de la gente que ha llegado a esta comunidad no tiene pleno conocimiento del (inglés)... no estamos avergonzados de ellos, de sus necesidades de clases de ESL o de clases para GED (equivalencia de preparatoria), al contrario, estamos orgullosos de ayudarlos" a superarse, dijo Lassiter, que supervisa el sistema de colegios comunitarios más grande de Texas, con 12 campus y unos 170,000 alumnos de tiempo completo o medio tiempo.

Juan Solís acudió a la inauguración con su esposa, su nieta y su nuera, quien recientemente se graduó de la preparatoria.

"Está muy bonito (el edificio)... a ver si se anima" la muchacha a inscribirse, dijo.

Las clases inician el 25 de agosto. Para más información, llame al 972-391-1030 o 972-860-7137.

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