Ciudad de México - Un agente estadounidense de inmigración y aduanas murió el martes y otro resultó herido al ser baleados cuando viajaban en un vehículo por el norte de México, en un inusual ataque a funcionarios de Estados Unidos en este país.

La secretaria estadounidense de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, dijo que uno de los agentes murió a consecuencia de las lesiones, mientras que el otro tenía heridas de bala en el brazo y la pierna, aunque su estado de salud se reporta estable.

"Estoy profundamente entristecida por la noticia", dijo Napolitano.

El director de Inmigración y Aduanas John Morton identificó el martes por la noche al agente muerto como Jaime Zapata, que cumplía una asignación de la oficina de Laredo, Texas, donde trabajaba para la Unidad de Contrabando y Tráfico Humano. El agente herido no fue identificado.

El gobierno mexicano, a través de su cancillería, condenó lo que calificó como un "grave acto de violencia" y afirmó que las autoridades federales y estatales trabajan para esclarecer los hechos y llevar a la justicia a los culpables.

Napolitano dijo que cualquier hecho violento contra su personal "es un ataque contra todos aquellos que sirven a nuestra nación y ponen en riesgo sus vidas por nuestra seguridad".

Señaló que Estados Unidos mantiene su compromiso de apoyar a México en su lucha contra la violencia en su territorio, derivada principalmente del narcotráfico.

Los dos agentes estaban asignados a la oficina del agregado de la Agencia de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en la Ciudad de México, y fueron baleados por desconocidos cuando se desplazaban de la capital mexicana a la ciudad norteña de Monterrey, de acuerdo con un comunicado de la dependencia estadounidense.

Los agentes viajaban en una carretera del estado norteño de San Luis Potosí cuando fueron detenidos en lo que pudo haber parecido un puesto de inspección militar, dijo un funcionario mexicano que solicitó no ser identificado por no estar autorizado a hablar públicamente sobre el caso. Luego de que fueron detenidos, alguien abrió fuego en su contra, señaló.

Un funcionario militar aseguró a la AP que el ejército no tenía instalado en esa carretera ningún puesto de control.

Por su parte, la policía de San Luis Potosí señaló que hombres armados atacaron a dos personas en una camioneta azul en una carretera que lleva de la ciudad de México a Monterrey.

La policía estatal agregó que una persona había sido asesinada y otra trasladada a un hospital de la ciudad de México, aunque no pudo confirmar si las víctimas eran los agentes de ICE.

El gobierno de México expresó su solidaridad con el gobierno de Estados Unidos y las familias de las víctimas.

El embajador mexicano en Estados Unidos, Arturo Sarukhán, conversó con el jefe de la ICE, John Morton, para manifestarle las condolencias de México, según un portavoz.

Sarukhán dijo a Morton que las autoridades mexicanas trabajarán al lado de los investigadores estadounidenses y que utilizarán todos los recursos disponibles para perseguir y capturar a los responsables del ataque.