Para los Cowboys comenzó la cuenta regresiva.

TOM\ FOX\/DMN

El dueño de los Cowboys, Jerry Jones (der.), dialoga con el entrenador en jefe Wade Phillips durante una práctica.

El viernes comienzan en San Antonio el viaje que esperan termine en su propio estadio el 6 de febrero, donde se disputará el Súper Tazón XL de la NFL.

Y los Cowboys están convencidos de que reunen todos los requisitos para ser los primeros invitados a jugar por el campeonato en su propia casa.

"Es un equipo cuyo núcleo ha estado junto por más de cinco años", dijo el ex mariscal de campo Roger Staubach en mayo. "Está lleno de jugadores estrellas que están en la madurez de su carrera y casi todos los titulares regresaron".

Los Cowboys empiezan su campamento en el Alamodome, en la que será la primera de tres paradas en su gira de pretemporada, ya que después estarán también en Valley Ranch y en Oxnard, California.

Este año reportan una semana antes porque tienen cinco juegos de pretemporada, empezando con el del Salón de la Fama, donde honrarán contra Cincinnati la inducción de Emmitt Smith el 8 de agosto.

Pero todos saben en la organización, desde los que trabajan en áreas administrativas hasta los siete jugadores llamados al Tazón Profesional la temporada pasada que nadie, ni el dueño del equipo, ni los aficionados ni la ciudad en general aceptará algo menos que un título.

Los Cowboys recibirán en su estadio por vez primera para el Norte de Texas el Súper Tazón.

Nunca un equipo ha jugado como local por el campeonato de la NFL.

Lucen bien

Hay razones para estar optimistas con los Cowboys:

• Los Cowboys tendrán de vuelta a 20 de los 22 titulares que cerraron la temporada pasada con su segundo título de la División Este de la Conferencia Nacional en los últimos tres años, bajo el mando del entrenador Wade Phillips.

• Todos los veteranos están bajo contrato y ninguno amenaza con faltar al primer día de prácticas, el sábado; ni por lesión ni por exigencias salariales.

• El propietario, Jerry Jones, ha firmado a todos sus jugadores reclutados en el draft a más tardar la primera semana de prácticas en la última década.

• Siete jugadores que se supone son titulares a la ofensiva han sido galardonados con el Tazón Profesional; a la defensiva son seis, incluido el linebacker All Pro DeMarcus Ware.

• En las únicas dos temporadas en las que el mariscal de campo Tony Romo ha jugado los 16 partidos como titular los Cowboys fueron campeones divisionales con marcas de 13-3 y 11-5.

Romo los guió a su primera victoria en postemporada en 13 años.

¿Cuál pateador?

Una de las principales interrogantes está en equipos especiales. El año pasado nunca encontraron pateador de goles de campo consistente entre Nick Folk y Shaun Suisham.

Los regresos de despeje tampoco fueron un arma.

Este año, el especialista en patadas de salida David Buehler probará suerte en goles de campo y su competencia será el novato Delbert Alvarado, de la Universidad del Sur de Florida.

Para los regresos de patada estará el receptor novato Dez Bryant, quien también ayudará a Felix Jones y Miles Austin en el kickoff.

Y los problemas fuera de la cancha se redujeron a un pleito del corredor de poder Deon Anderson y los rumores de noviazgo del receptor All Pro Austin con Kim Kardashian.RECORREN MILLAS EN PRETEMPORADA

Sedes de campamento y calendario de juegos de exhibición:

23/Julio.- Reportan al campamento en San Antonio.

24/Julio.- Primer entrenamiento en el Alamodome.

6/Agosto.- Cierran campamento en San Antonio.

8/Agosto.- Juego de pretemporada en Canton, Ohio, vs. Cincinnati.

10/Agosto.- Abren campamento en Valley Ranch.

12/Agosto.- Primer juego de pretemporada en Cowboys Stadium, vs. Oakland.

14/Agosto.- Abren campamento en Oxnard, Calif.

21/Agosto.- Juego de pretemporada, en San Diego.

27/Agosto.- Cierran campamento en Oxnard, Calif.

28/Agosto.- Juego de pretemporada, en Houston.

31/Agosto.- Entrenamientos reanudan en Valley Ranch.

2/Septiembre.- Último juego de pretemporada, vs. Miami.

ES BUENO SABER QUE...

• Los entrenamientos de pretemporada en San Antonio y Oxnard son abiertos al público de manera gratuita. La primera práctica en el Alamodome es el sábado 24 de julio a las 2:15 p.m.