Luego de casi dos años de operar sin director ejecutivo, la Cámara de Comercio Hispana de Dallas encargó a David L. Gonzales, un ex ejecutivo en varias corporaciones, la tarea de sanar heridas y buscar la unión de uno de los grupos de empresarios latinos más grande del estado.

Gonzales, un nativo de Dallas y que trabajó con PepsiCo. por 18 años, encabezará la mesa directiva de 21 miembros de la cámara que será instalada el miércoles en el Meyerson Symphony Center.

Los retos para Gonzales serán titánicos: superar una serie de controversias internas, atraer a negocios pequeños y ofrecer programas de apoyo a empresarios hispanoparlantes, dicen varios miembros de la cámara.

Incluso algunas personas que hace dos años criticaron la forma que en que la cámara manejó el reclutamiento de candidatos para ocupar el puesto de director ejecutivo ahora están optimistas de que la cámara abra un nuevo capítulo con una nueva persona al mando.

Y Gonzales dice que está listo para rescatar la imagen de la entidad que ha sido nombrada cámara hispana del año a nivel nacional en seis ocasiones desde 1993.

"La reputación de la cámara de comercio mejorará cuando los miembros vean que realmente creamos oportunidades de negocio", dijo Gonzales, de 60 años.

La región de Dallas Fort Worth tiene alrededor de 40,000 negocios que pertenecen a latinos y solo 1,800 son miembros de la cámara. Gonzales dijo que trabajará para que la cámara sea "el centro de excelencia" donde las corporaciones establezcan relaciones con compañías propiedad de latinos.

"Estamos en una región con buenas condiciones económicas", dijo Gonzales. "Dallas es la sede de 26 grandes corporaciones. La cámara está en buena posición para ayudar a las pequeñas empresas a adquirir contratos con las corporaciones y estimular el crecimiento de negocios en esta ciudad".

Un ejemplo de su idea de cómo apoyar a los empresarios pequeños es la historia de Carlos Núñez, un inmigrante de Zacatecas, quien hace cinco años pidió ayuda a la cámara para desarrollar su negocio de producción de videos.

Como parte del programa "incubadora de negocios," la cámara le prestó una oficina y le enseñaron a promocionarse. Además, lo conectaron con clientes.

"Fui creciendo y creciendo hasta que contraté a un asistente y compré mas equipo", dijo el dueño de Target Productions. Ahora tiene un estudio, seis empleados y produce $1.3 millones al año en comerciales de televisión.

Para Gonzales, replicar el éxito en la historia de Núñez será su misión, dice.

La polémica

El puesto del presidente quedó vacante en abril del 2009 ante la renuncia de CiCi Rojas.

La mesa directiva trató de llenar el puesto tras reclutar tres candidatos, pero acusaciones de favoritismo por parte de los directivos de entonces dio pie a un periodo marcado por peleas entre grupos dentro de la Cámara y acusaciones de favoritismo y pedidos de transparencia en el manejo de recursos financieros.

Durante una reunión de la mesa directiva en mayo, varios directores, incluyendo el jefe de la mesa directiva, renunciaron y el nombramiento del presidente quedó en suspenso.