Buxton, Carolina del Norte - El huracán Earl se dirigía el jueves hacia la costa atlántica de Estados Unidos con vientos de 200 kilómetros por hora (125 millas por hora), poniendo en estado de alerta a los residentes de Carolina del Norte hasta Canadá, que seguramente tendrán un fin de semana, alargado por el Día del Trabajo, de olas, vientos y lluvia.

Con vientos que se espera empiecen a golpear los cayos exteriores de Carolina del Norte por la tarde del jueves, el administrador de la Oficina Federal de Manejo de Emergencias Craig Fugate dijo que los residentes y los turistas ya no podían darse el lujo de esperar al siguiente pronóstico del tiempo para ver cuan cerca podría llegar el vórtice del meteoro.

Las autoridades emitieron una advertencia de huracán para la punta de Massachusetts, incluyendo Nantucket y Martha's Vineyard.

También se difundieron nuevas advertencias de huracán y tormenta tropical para partes de Canadá, que se agregaron a las que ya estaban en vigencia a partir de Carolina del Norte hasta la frontera con Canadá.

"La gente no debe dejarse seducir por una falsa sensación de que esto se alejará de ellos", dijo Fugate. "Se acaba el tiempo para las personas que no se han preparado", agregó.

Earl se debilitó ligeramente el jueves a medida que se acercaba a la costa, pero seguía siendo un huracán peligroso de categoría 3. Los vientos huracanados comenzaban a extenderse más lejos del ojo, dijo el Centro Nacional de Huracanes, en Miami.

El director del centro, Bill Read, dijo que los vientos con fuerza de huracán se extendían a 145 kilómetros (90 millas) del vórtice y que estaba aumentando esa distancia.

Probablemente el ojo de la tormenta seguirá estando a una distancia de entre 50 y 120 kilómetros (30 a 75 millas) al este de los cayos exteriores (Outer Banks), lo que significa que en su punto más cercano de aproximación, el borde occidental del vórtice podría afectar el cabo Hatteras con olas enormes, erosión de playas y tal vez algunos daños materiales.

"Este es el huracán más fuerte que haya amenazado la costa noreste y la zona de Nueva Inglaterra desde el huracán Bob en 1991", dijo el vocero del Centro Nacional de Huracanes Dennis Feltgen.