Las esperanza son muchas en lo alto de una colina al sureste de Oak Cliff, y ahí fluyeron elevadas palabras el jueves, un día significativo para la Universidad del Norte de Texas en Dallas.

JIM\ MAHONEY\/DMN

El nuevo edificio de UNT en el sur de Dallas tiene un diseño ecológico, con vidrio y madera reciclada.

El miércoles la escuela se convierte oficialmente en una institución independiente, la primera y única universidad pública de la ciudad.

Pero la celebración pública de un hito marcó el inicio del semestre la mañana del jueves.

"Hoy es el día que marca el término una tarea monumental", dijo el presidente entrante John Price ante una multitud que se reunió en el nuevo edificio de usos múltiples de la escuela en un acto de discursos y corte de listón.

El senador estatal Royce West, los representantes estatales Helen Giddings y Roberto Alonzo, el canciller del sistema UNT Lee Jackson, el alcalde Tom Leppert y el concejal Tennell Atkins también se dirigieron al público.

Al final, Price reflexionó sobre el trabajo que le espera a la institución.

"Qué excelente oportunidad se nos ha dado a todos para crear algo desde abajo y una visión", dijo.

La escuela de Dallas ha sido una extensión del campus insignia de la universidad en Denton desde hace más de 10 años.

Empezó a impartir clases en un parque empresarial de DeSoto en el 2000 y en 2007 se cambió a sus actuales instalaciones en las calles Camp Wisdom y Houston School.

Después de admitir 1,000 estudiantes de tiempo completo, el año pasado la escuela fue declarada independiente.

Ahora se espera de ella que edifique vidas y estimule el desarrollo económico en el sector sur de la ciudad, una zona que da margen a crecimiento y mejoramiento.

"Vamos a cambiar el paisaje del sur de Dallas. No hay duda", manifestó Price en entrevista.

"La creación de UNT-Dallas es tan importante, sino más importante, que la fundación del Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth".

En el campus se construyó un edificio de 103,000 pies cuadrados a un costo de $41.5 millones consistente en salones de clase, oficinas para el personal docente, biblioteca y cafetería.

Terminada hace apenas unos días, esta nueva estructura tiene un diseño ecológico.

Los paneles de paredes y cielos están hechos de madera reciclada; los pisos contienen vidrio reciclado. Uno de los techos contiene un jardín aislante de plantas nativas.

Otra unidad está equipada con 448 paneles solares que, según dorectivos de la institución, aportarán el 16% de la electricidad que necesita el inmueble. Un sistema de recolección de agua pluvial servirá para irrigar las áreas verdes.

La escuela cuenta con una página en Facebook, un incipiente grupo de gobierno estudiantil y una mascota imaginaria, un jaguar, que aún no ha sido bautizada.

Tal vez aún falta por integrar un tema musical de arenga, un periodico estudiantil, un álbum de fin de año, equipos atléticos, sororidades y fraternidades, y cualquier otra cosa de interés para los estudiantes.

El tiempo dirá cuándo y hasta qué punto la universidad impodrá un sello. Por ahora, la crisis económica está ayudando a conservar el status quo en torno al campus.

Las cifras

2,200 , Estudiantes inscritos

187 , Cursos

19 , Carreras

63 , Instructores

106 , Personal de apoyo

16,000 , Matriculación en 2030*

*proyección