¿Vas al mercado a comprar tomates este verano? Esta es una guía de las variedades más comunes y cómo prepararlos.

Tomate Beefsteak: Aquí tenemos unos tomates grandotes y rojos. Pueden llegar a pesar una libra o más, y medir hasta 6 pulgadas de diámetro. Tienen un sabor un poquito ácido con un toque dulce, sus cualidades distintivas.

"Son como un burgundy", dice Lawrence Davis-Hollander, autor de un libro de próxima edición, Tomato: A Fresh-from-the-Vine Cookbook.

"Grandes, amplios, un sabor muy bonito, pero no tan concentrado como algunos tomates menos carnosos".

Estos son tomates muy jugosos, con mucha agua. Hay más de 350 variedades de tomate Beefsteak. El Brandywine es una de las variedades más comunes en los mercados, pero también podrías encontrar Red Field Beauty, Soldacki, Cardinal, Matchless o Mortgage Lifter (levantahipotecas), que supuestamente adquirió su nombre porque ayudó a su propagador en West Virginia a pagar su hipoteca, explica Davis-Hollander.

Son muy buenos en una hamburguesa o sandwich de tocino, lechuga y tomate, o bien cortado en gajos y con un poco de sal.

Tomate Bush: Estos tomates uniformemente redondos tienen el tamaño de una pelota de racquetball y piel gruesa. Al morderlos hacen un característico "pop".

Apreciado en Europa y el Medio Oriente por su sabor y textura jugosa y explosiva, su tamaño los hace ideales para consumo individual. Las variedades Early Girl y Czech Bush son relativamente comunes. A veces llamados "saladettes", de ellos se pueden hacer gajos pequeños perfectos para ensaladas y antojitos.

Tomate Roma: El tomate Roma, de piel gruesa y forma alargada, es sinónimo de Italia. Estos tomates agridulces son conocidos por su pulpa carnosa y bajo contenido de agua, lo cual los hace perfectos para una salsa de tomate.

Estos tomates también se pueden aprovechar para hacer rápidos platillos de comida sofrita o en ensaladas frescas cuando no quieras demasiada humedad. Duran más en los estantes que los tomates con más agua.

Tomate cereza y otros tomates chiquitos: En general, entre más pequeño el fruto, mayor su contenido de azúcar. Es por eso que la producción de tomate pequeño ha estado creciendo en los últimos años.

El tomate cereza tiene alrededor de una pulgada de diámetro y casi siempre son los más delicados y complejos de los tomates chicos. A los agricultores y, por supuesto a los consumidores, les gusta mucho el Sungold, por su delicado matiz naranja y su sabor afrutado, casi tropical, dice Josh Kirschenbaum, director de desarrollo de productos de Territorial Seed Company, en Cottage Grove, Oregon.

El Juliet, que se parece al tomate miniciruela, con sus casi dos pulgadas de largo, es otro de los favoritos. Los tomates uva, llamados así por su tamaño y forma, se han vuelto comunes en los supermercados y ofrecen una dulzura predecible y uniforme.

Los minitomates también pueden tener forma de pera o gota, y a veces vienen en colores rojo o amarillo. Estos suelen tener un sabor más blando y sutil que los tomates uva o cereza.

Tomate bicolor: Estos tomates súperjugosos y gigantes - llegan a pesar hasta 2 libras - tienden a ser amarillos con un tinte rojo o naranja, dice Davis-Hollander. Tienen un sabor fuerte y afrutado con un poco de lo ácido del tomate tradicional.

Úsalos para hacer una salsa de tomate delicada o para una bonita presentación de ensalada.

Tomate verde, amarillo y anaranjado: Entre los más populares está el Cebra Verde, un tomate ligeramente firme con piel amarilla-verde y rayas moradas y que mide unas 2 pulgadas.

Los German Greens de Aunt Ruby son más suaves y pueden pesar una libra o más. El tomate amarillo tiende a ser más dulce y menos ácido, con un sabor generalmente suave, dice Kirschenbaum.