El uso del internet entre los latinos adultos aumentó 10 puntos porcentuales entre 2006 y 2008, rebasando el promedio de adultos afroamericanos y acercándose al de los blancos, según un informe publicado por el Pew Hispanic Center.

El incremento entre los hispanos "es bastante drástico", dijo Gretchen Livingston, investigadora de la entidad de estudios hispanos con sede en Washington. "Todavía están rezagados con relación a los blancos, pero el salto es sorprendente".

El estudio concluye que el 64% de los hispanos usó internet el año pasado, del 54% en 2006.

En comparación, el promedio entre los blancos fue del 76% (vs. el 72% en 2006), y el de los afroamericanos del 63% (vs. el 61% en 2006). El Pew no desglosó las estadísticas por estado o área metropolitana.

El segmento de usuarios latinos de internet está aumentando más rápido que la población estadounidense total que utiliza este medio, de acuerdo a la firma encuestadora ComScore.

Esta indica que más de 20 millones de usuarios latinos únicos representan el 11% de los estadounidenses en línea.

¿Y qué hacen los hispanos en internet? ComScore encontró que les gustan los sitios de entretenimiento como de música, juegos, puntos de encuentro y salones de charla.

Las conclusiones del estudio reflejan lo que ha estado viendo el Concilio de Organizaciones de Servicio Hispanas de Dallas.

Hasta hace poco las organizaciones no lucrativas, corporaciones y personas que trabajan con latinos no solían enviar notificaciones por email a los padres de familia en sus programas de educación porque no sabían a cuántas personas llegaría el mensaje; pero eso ya cambió, dice Florencia Velasco Fortner.

"Nos hemos dado cuenta de que muchos padres tienen cuentas de correo electrónico, cuando antes nunca tenían", dijo Fortner. "Algunos padres están más familiarizados con el internet de lo que pensábamos".

El Pew descubrió que el uso de internet entre los hispanos aumentó entre los más jóvenes, aquellos con educación superior o ingresos altos.

Livingston sospecha que parte de ese crecimiento se deriva del mayor uso de la tecnología inalámbrica ­ como el iPhone y otros ­ entre los latinos, aunque el estudio no analizó ese aspecto.

En 2008, el 77% de los hispanos de entre 18 y 34 años estaban conectados a la internet, contra el 53% de los hispanos de entre 50 y 64 años y el 25% de los mayores a ese rango de edad.

El año pasado, el 92% de los egresados universitarios hispanos usaban internet, contra el 41% de los que no habían obtenido su diploma de preparatoria.

Asimismo el dominio del inglés incidió mucho en las estadísticas: el 81% de los latinos que leen bien el inglés estaba conectado a la red, pero sólo lo estaba el 24% que no lee el idioma.

Sin embargo se están logrando avances.

El uso de Internet entre los latinos nacidos en el exterior, los que no se graduaron de preparatoria y aquellos que tienen ingresos familiares menores a los $30,000 aumentó en todos los casos a un ritmo de doble dígito entre 2006 y 2008.