En algún momento de los próximos dos o tres meses, el Buró de Censos dará a conocer un desglose de la constitución étnica de nuestro país.

Sólo entonces sabremos qué tanto ha crecido en realidad la población latina de Estados Unidos durante la primera década del nuevo milenio.

Pero ya tenemos un buen indicio de que en Texas, por ejemplo, el grueso del crecimiento demográfico entre 2000 y 2010 se dio en el segmento hispano.

Texas creció en 4.3 millones de habitantes, y casi el 70% de ese crecimiento, según las proyecciones, se debería a los hispanos, dijo Lloyd Potter, el demógrafo del estado.

Es un índice superior al nacional, donde los latinos representaron el 51% del crecimiento total de la población.

Lo más significativo es que más de la mitad de ese crecimiento fue natural - nacimientos menos muertes - , y que sólo el 26.7% se debió a la inmigración internacional, dijo Potter.

Según Potter, eso indica que uno puede ver casi cualquier condado en Texas y encontrar el mismo giro demográfico.

No sólo está ocurriendo a lo largo de la frontera, donde también se dio un crecimiento considerable y donde más del 50% de la población ahora es latino.

"El área de Dallas-Fort Worth experimentó un crecimiento muy drástico", dijo, "y ciertamente el condado de Harris también ha conocido mucho crecimiento. Gran parte de ese incremento fue debido a los hispanos".

Pero ha sido casi la misma historia en todas las áreas urbanas del estado, dijo. Las áreas rurales no pueden jactarse de haber tenido los mismos incrementos.

Los condados del Occidente de Texas, por ejemplo, han estado perdiendo población, pero también ahí se dio un aumento en los hogares hispanos.

¿Cómo van a influir estas cifras en el proceso de redistritación o en las batallas por el presupuesto en la próxima sesión legislativa?

Texas ganará cuatro escaños legislativos, más que cualquier otro estado, debido principalmente al crecimiento de la población latina.

Esos nuevos distritos serán trazados después de que el Buró de Censos publique sus cifras oficiales en febrero marzo, delineando la conformación racial y étnica del país.

Ya se dice que los republicanos plantearán argumentos de "crecimiento geográfico" - específicamente en las áreas suburbanas - y los demócratas de crecimiento demográfico racial y étnico cuando se delimiten las nuevas representaciones legislativas.

Pero algunas organizaciones latinas, como Lulac y Maldef, ya han dicho que impondrán recursos legales si esos nuevos distritos o distritos conlindantes no reflejan con precisión el giro demográfico.

Estarán vigilando de cerca el proceso cuando se tracen las nuevas delimitaciones.

Y aunque el proceso de redistritación es un elemento crucial en nuestra vida democrática, otros factores, especialmente la educación, también tendrán un gran impacto en la vida política y económica de nuestro estado.

No es posible un electorado bien informado cuando un buen porcentaje de la población carece de estudios de preparatoria o universitarios, percibe un salario mínimo, o no tiene las calificaciones para competir en un mercado de trabajo cambiante.

"Una población que no está ganando el dinero suficiente para alimentar nuestra economía", dijo Potter, "o que termina siendo una carga para el estado, no es indicativa de una calidad de vida elevada en el futuro".