Denton ­ Con guitarrones y violines en mano, los mariachis del futuro se entrenan en un salón de clases en la Universidad del Norte de Texas.

Más de 75 alumnos de sexto a décimo segundo grado de toda la región participan en el campamento anual para bandas de mariachi que patrocina anualmente UNT con el propósito de mantener viva la tradición musical de México y dar a conocer este arte a audiencias de otras etnias.

Los jóvenes tuvieron un instructor de lujo esta semana, con la presencia de José Hernández, fundador y director del Mariachi Sol de México, con sede en Los Ángeles.

Hernández conminó a los alumnos a valorar el arte del mariachi más como tradición que como un simple estilo de música.

"El Mariachi es como la bandera de México", afirmó. "Es parte de nuestras costumbres, es nuestra herencia".

Este es el tercer año que UNT patrocina el curso intensivo que en lugar de una graduación concluye con un concierto estudiantil.

"No es algo común... es (una actividad) que te conecta con tus compañeros. (El campamento) es como una gran familia", afirmó Jason Molina, uno de los 23 instructores del evento.

Para Joey Zavala, de 18 años, el participar en el campamento lo acercó a la cultura de sus padres.

"Tienes que ponerte en su lugar", dijo Zavala, que se interesó en el género desde que entró al noveno grado en la secundaria North Side.

Hernández abordó la técnica de los instrumentos que usa el mariachi y habló sobre el sentimiento detrás de las letras de las canciones más famosas del género. Para poder entonar las canciones, hay que plasmar en la voz los sentimientos, aseveró.

Además, instó a personas de cualquier edad a aprender esta expresión artística.

La presentación fue bien recibida por los estudiantes.

"Es genial, hace todo comprensible", dijo Beatriz Ramírez, de 18 años y estudiante de último año de la preparatoria Sam Houston en Arlington.

La presentación de los estudiantes es este sábado a la 1 p.m. en el Murchison Performing Arts Center de Denton.