Tegucigalpa - Paula alcanzó fuerza de huracán durante la madrugada del martes frente a la costa de Honduras y se encaminaba hacia la península mexicana de Yucatán, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

El meteorólogo Walter Aguilar, de la Oficina de Pronósticos de Aeronáutica Civil, declaró el martes que "el huracán ya no representa un peligro para Honduras".

"Se está alejando rápidamente del territorio hondureño, dejando copiosas lluvias de entre 150 y 200 milímetros por metro cuadrado", advirtió.

Mientras en Honduras comenzaron el recuento de los daños, el gobierno de México emitió una advertencia de huracán para la costa del país, desde Punta Gruesa hasta la ciudad turística de Cancún, ubicada más al norte en el estado de Quintana Roo, incluyendo la isla de Cozumel.

En las primeras horas del martes Paula tenía vientos máximos sostenidos de casi 75 mph y estaba a unas 230 millas al sur-sureste de Cozumel, México. Se movía al noroeste a 10 mph, agregó el Centro Nacional de Huracanes, con sede en Miami.

Se esperaba que el ojo del huracán arroje entre 3 y 6 pulgadas de lluvia en el este de la Península de Yucatán, el norte de Belice y partes del oeste y centro de Cuba.

"Por sus fuertes lluvias y vientos el fenómeno destruyó 19 pequeñas viviendas en la provincia de Gracias a Dios (al nordeste de Honduras y fronteriza con Nicaragua), considerada la zona más afectada hasta ahora", declaró el jefe de la Comisión Permanente de Contingencias (Copeco), Lisandro Rosales.

Juan José Reyes, jefe de Alerta Temprano de la Copeco, dijo que Paula afectó con lluvias y vientos todo el litoral del Caribe hondureño, donde el gobierno suspendió el martes las clases en escuelas y colegios públicos.

La tormenta dañó las pistas de aterrizaje de Puerto Lempira y Cauquira. El resto de las terminales aéreas de Honduras operan con normalidad.

Los meteorólogos dicen que la tormenta producirá fuertes lluvias que podrían detonar inundaciones repentinas y deslaves, especialmente en las montañas de Nicaragua y Honduras.