La Feria Estatal de Texas este año honrará a hispanos que han destacado en ciencia y tecnología con una exhibición de objetos y fotografías en el espacio Mundo Latino del Museo de Ciencias Naturales de Dallas.

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Teresa Cruz-Carvajal observa las fotos que ha preservado la sociedad de alumnos de la escuela St. Ann para la exhibición de Mundo Latino.

Los visitantes conocerán los logros de médicos como Onésimo Hernández, un desertor escolar que regresó a la escuela y en 1953 fue el primer latino en graduarse de la escuela de medicina de la UT Southwestern en Dallas; astronautas como Carlos Noriega y José Hernández, y ganadores del premio Nobel como Mario Molina-Pasquel, que advirtió sobre los riesgos al planeta por la erosión de la capa de ozono.

La feria abrió sus puertas el viernes en Fair Park y operará sus juegos mecánicos, puestos de comida, exhibiciones y plazas de música en vivo hasta el 17 de octubre. La admisión a la feria es de $15 para adultos, $11 para niños y adultos mayores. El estacionamiento cuesta otros $15.

"Queríamos honrar a todos los latinos que han destacado en el campo de la ciencia, ya sea a través de logros individuales o contribuyendo a desarrollar el conocimiento en estas áreas", dijo Cindy Benavides, presidenta de Strategic Events y coordinadora de la exhibición.

El espacio cuenta con vitrinas con un traje de astronauta, robots y cohetes en miniatura, y objetos varios utilizados en experimentos de física. Pero mayormente, su propósito es dar a conocer la vida de médicos y científicos hispanos.

"Queremos inspirar a los estudiantes, que vean lo que han hecho otros latinos y aspiren a ser igual de exitosos", dijo Benavides.

La primera lección a aprender es que no todos destacan con su primer intento. El doctor Hernández, por ejemplo, provino de orígenes humildes, tanto que cuando era adolescente dejó la escuela para irse a trabajar a los campos agrícolas de Michigan y así ayudar a su familia a pagar renta y servicios, dijo Benavides.

Hernández ingresó al ejército en los albores de la Segunda Guerra Mundial, sobrevivió misiones a bordo de un avión bombardero y regresó a casa con el dinero y la ambición para volver a la escuela. Estudió en la Universidad Metodista del Sur en Dallas y en 1946 logró ser admitido a la Facultad de Medicina de la Universidad Texas Southwestern, graduándose como médico siete años después.

Hernández trabajó en el hospital Parkland y posteriormente abrió su propio consultorio, atendiendo a gente que, como su familia algún día, no tenía dinero para pagar la cuenta completa. También destacó en la política, no como funcionario pero sí como líder de un grupo informal llamado "The Dirty Dozen" que consistía de mexicoamericanos que fomentaban mayor representación en el gobierno.

Hernández murió en 1994 y un año después el DISD le puso su nombre a una primaria.

"Él es un ejemplo de como superar obstáculos en la vida a través de la educación", dijo Benavides.

Una vez que los jóvenes entren al museo, los consejeros de los Centros de Educación de Lulac (Lnesc) los invitarán a tomar un examen de aptitudes científicas para que ellos mismos decidan si les interesaría estudiar ciencia, matemáticas o ingenierías, dijo Ray de los Santos, coordinador de los centros en Dallas.

"No les va a tomar más de 20 minutos tomar el sondeo, y luego vamos a conversar con ellos sobre sus intereses y lo que pueden hacer para prepararse", dijo De los Santos, que lleva seis años prestando el servicio de asesoría académica en la Feria Estatal de Texas.

"Se habla mucho de la recesión y el desempleo, pero el hecho es que siempre hay trabajo para gente preparada, aquellos que tienen los conocimientos que las empresas requieren", agregó el educador.

Mundo Latino, que anteriormente se ubicaba en el Hall of State de la feria, también cuenta con la exhibición de fotografías de la escuela de la iglesia St. Anne en el antiguo barrio de Little Mexico.

La Feria Estatal de Texas abre de 10 a.m. a 10 p.m. Para información más detallada sobre las atracciones y una lista de las bandas musicales que tocarán cada día, visite el sitio www.bigtex.com.