El ayuntamiento de Dallas espera no tener que recortar más fondos a su presupuesto de $28 millones para mantenimiento de calles el próximo año, pero tampoco prevé que haya dinero para repavimentar vías adicionales.

Lo que es peor, el dinero dedicado a sellar las calles de asfalto, medida que ayuda a prevenir los baches al impedir la entrada de agua, fue totalmente descartado del actual presupuesto y no se prevé que sea restituido para el próximo año.

Sin el sellado de calles y otras medidas de mantenimiento preventivo, funcionarios municipales creen que el próximo año habrá miles de baches más qué rellenar, con su potencial para desajustar la alineación de los vehículos y romper sus ejes.

La administradora municipal Mary Suhm admite sin reservas que muchas vías públicas no están en buen estado.

Se espera que haya dinero para rellenar unos 23,000 baches en el 2011, pero incontables grietas y bordos en el pavimento seguirán como están.

Varios concejales están a favor de aumentar impuestos para cubrir el enorme boquete presupuestario que está obligando a todos los departamentos a hacer recortes porque consideran que será dañino no dar el mantenimiento debido a las calles.

El concejal Steve Salazar dijo que el cabildo haría el mismo error que cometió la ciudad a principios de los 80, cuando el presupuesto para mantenimiento de calles fue prácticamente eliminado.

Las calles se deterioraron estrepitosamente y ha costado a la ciudad millones de dólares y años de esfuerzo para restaurarlas.

"¿Hay un límite de qué tan bajo vamos a llegar para decidir que hemos llegado demasiado lejos en no atender las necesidades de nuestra ciudad?", preguntó Salazar.

El presupuesto 2010-2011 será el tercero en que Dallas no tenga recursos para el sellado de calles de asfalto y reconstrucción parcial de las calles de concreto.

El reemplazo y reparación de secciones enteras de calles de asfalto ha disminuido drásticamente en los últimos años, de 100 millas-carril en 2007-2008 a 48 millas-carril en el actual presupuesto.

Mientras tanto, la reconstrucción parcial de calles de concreto fue eliminada por completo en el actual presupuesto y no se espera que sea restituida el año que viene.

Las obras de reparación o reemplazo de calles enteras generalmente no son financiadas con el fondo de presupuesto general de la ciudad sino con recursos de una emisión de bonos.

Suhm aseguró al cabildo que pretende asignar $28 millones para mantenimiento de calles en el presupuesto del próximo año, aproximadamente el mismo monto que asignó este año.

Pero dadas las actuales proyecciones de ingresos, actualmente dispone de sólo $17.4 millones para ese fin.

Aseveró que buscará la forma de cubrir la diferencia antes de presentar un presupuesto definitivo ante el cabildo en agosto.