Arlington - La última vez que Jerry Jones contrató un entrenador en jefe, redujo sus opciones a sólo dos candidatos: Wade Phillips o Norv Turner.

Al ver cómo van las cosas, Jones debió haber contrato a los dos: Phillips para que se hiciera cargo del equipo hasta el Día de Acción de Gracias, y Turner para que continuara a partir de ahí.

Phillips fue el que se quedó con el puesto, desde luego, y Turner terminó como entrenador en jefe de San Diego.

Los equipos de Phillips han sido estupendos en los primeros tres meses de cada temporada.

Los de Turner, por el contrario, batallan los primeros meses, registran un récord perfecto en el último mes, y se mantienen firmes en los playoffs.

Este domingo ambos entrenadores se enfrentan por primera vez desde que Jones escogió a uno de ellos para remplazar a Bill Parcells en Dallas y que sus respectivos equipo siguieron rutas predecibles.

Desde que comenzaron 2-3, los Chargers han tenido siete victorias consecutivas.

La más reciente los puso en 10-0 en diciembre con Turner y les dio un récord de la NFL con 15 victorias consecutivas en el mes.

Son líderes en el Oeste de la Conferencia Americana y hasta podrían asegurar un lugar en los playoffs este fin de semana con un triunfo y otra combinación de resultados.

Los Cowboys tienen un sólido récord 8-4 y están empatados en la punta del Este de la Nacional. Pero el panorama luce complicado.

La derrota ante los Giants de Nueva York el pasado fin de semana le quitó la buena vibra a la racha de 6-1 que llevaban.

Evitar una segunda derrota al hilo es vital porque lo que viene es un viaje a Nueva Orleáns para enfrentar a los hasta ahora invictos Saints.

Y porque una secuencia de dos derrotas afectaría la "percepción/realidad" de que otra temporada prometedora se va por el caño en diciembre y principios de enero.

Los Cowboys no han tenido marca ganadora en el último mes desde 1996, que también es el último año que ganaron un partido de playoffs.

Su indeseada tradición navideña predata a Phillips, pero él tampoco ha hecho nada para detenerla.

Bajo su gestión, Dallas lleva 27-8 hasta el Día de Acción de Gracias, pero 3-7 a partir de ahí, contando una derrota en su único viaje a playoffs.

De seguir así, es muy probable que no regresará la próxima temporada, a pesar de que Bill Belichick es el único entrenador con más victorias de temporada regular desde 2007.

Los jugadores se pronunciaron esta semana sobre la importancia de ganar para ayudar a Phillips a conservar su empleo.

"Todos están bajo presión, desde el entrenador en jefe hasta la escuadra de prácticas. Estar en la liga implica eso", dijo el linebacker Keith Brooking.

"La clave es evitar voltear hacia los lados", añadió. "Definitivamente no mirar atrás, sólo adelante, prepararse cada semana, dar todo de sí y sacarlo todo en el campo de juego el domingo".

Brooking tendrá que voltear hacia enfrente, cuando choque con una ofensiva que ha anotado más de 30 puntos cinco semanas consecutivas.

La estrella ofensiva de San Diego, LaDainian Tomlinson, creció en Waco, estudió la universidad en TCU, y jugó el segundo partido de su carrera en el Texas Stadium.

Desde entonces no ha vuelto y sabe que esta podría ser su única oportunidad de jugar en el estadio nuevo.

"Va a ser muy especial", dijo Tomlinson. "Este va a ser un domingo especial para mí". COWBOYS EN ACCIÓN

San Diego en Dallas

Qué: Semana 14 de la NFL

Quiénes: Chargers (9-3) vs. Cowboys (8-4)

Cuándo: Domingo, 3:15 p.m.

Dónde: Cowboys Stadium de Arlington

Línea: Cowboys por 3

Último enfrentamiento: Cowboys 28, Chargers 24, Sep/2005

Por TV: KTVT CBS 11

Por radio: Mega 107.5 FM, español; 105.3 FM The Fan, inglés

Programa previo: Sábado, 10:30 p.m. KXTX Telemundo 39ES BUENO SABER QUE...

• Los Chargers llegan a Dallas con 15 victorias consecutivas en diciembre.

• San Diego tiene nueve jugadas de más de 50 yardas esta temporada, primero en la NFL; Dallas está segundo con siete.

• Dallas sólo ha enfrentado a tres equipos menos veces que a San Diego (8): Jacksonville (4), Baltimore (3) and Houston (2).