Por orden del alcalde de Dallas, un centro comunitario modificará los requisitos para que personas de bajos recursos puedan identificarse con una matrícula consular para recibir un pavo gratuito y una tarjeta de regalo este mes.

La directiva del edil Mike Rawlings se dio después de la controversia que provocó una hoja volante impresa por el Centro Comunitario Martin Luther King Jr., que exigía una tarjeta del seguro social y una identificación del estado de Texas a los indigentes.

A decir de activistas hispanos como Jesse Díaz, el anuncio del Proyecto Día de Acción de Gracias 2011 parecía decirle a los inmigrantes que no fueran allá.

"Si se trata de ayudar a una familia con niños para que disfruten de una cena el Día de Acción de Gracias o Navidad, no entiendo por qué les exigen tarjeta de seguro social a cada persona en el hogar", agregó. "En estos días festivos, debemos ayudar al pobre sin reproches".

Antes de la intervención de Rawlings la tarde del martes, el gerente del centro, Patrick Jackson, declaró a Al Día que los indocumentados no deberían recibir ninguno de los 250 pavos que serán repartidos entre el 16 y el 17 de noviembre.

"La donación que recibimos es para ayudar a los ciudadanos de Dallas", afirmó Jackson. "Si alguien es un inmigrante ilegal, no es elegible para participar en el programa. El hecho de ser ilegal implica que no son ciudadanos de Dallas".

El anuncio advierte en letras gruesas que el solicitante debe presentar una identificación válida del estado de Texas y debe traer consigo la tarjeta del seguro social para cada miembro de su familia, así como comprobante de ingreso y de domicilio.

Patricia Weissner, gerente de servicios sociales del centro MLK, dijo que los requisitos de una identificación son para evitar el abuso.

"A veces vienen personas sin hogar a pedir un pavo y luego lo venden", dijo Weissner. "Otros piden comida en este centro y luego van a otros sitios a pedir otro pavo. Existe mucho fraude. Los requisitos nos permiten rendir cuentas sobre quién recibió los pavos".

Weissner dijo que el cabildo de Dallas acepta la matrícula, una tarjeta de identificación emitida por el consulado general de México a sus connacionales. Sin embargo, dijo que ella considera que la matrícula da una ventaja injusta a los inmigrantes mexicanos.

"Desafortunadamente recibimos la matrícula, y es una situación muy delicada", dijo Weissner. "Hay muchos grupos étnicos que no tienen una matrícula, como, por ejemplo, los vietnamitas. Entiendo que hay alrededor de 50 ó 60 grupos étnicos en Texas. ¿Cómo vas a permitir una excepción para un grupo y no para todos?"

Weissner dijo que los pavos se donan al cabildo por supermercados o grupos de caridad. Este año todavía no confirman quién les donará los pavos.

La funcionaria negó que los programas del centro discriminen a los latinos.

"Hemos ayudado a familias en que solo los niños tienen tarjeta de Seguro Social", dijo. "Hemos atendido a clientes que ni siquiera hablan inglés y hasta tenemos una asistente que les habla en español".

Weissner dijo que las reglas sobre documentación también sirven para enseñar a los clientes del centro a ser responsables.

"Tenemos algunos que vienen con sus licencias vencidas", dijo. "Queremos que los clientes sean responsables porque se acercan las elecciones del 2012 y será importante tener documentos como la licencia actualizada".

Rawlings terminó con la controversia, enviando a Al Día este correo electrónico cerca del cierre de edición:

"Este programa aceptará la matrícula consular como una forma de identificación, lo cual es consistente con las operaciones de todo el organismo municipal. Todo el material promocional y de difusión será corregido para reflejar esta aclaración".

Antonia Rodríguez, ex maestra de justicia criminal y ex policía de Brownsville, dijo que el volante causaba más daño que bien.

"¿Por qué alborotar a toda la comunidad por un proyecto que está limitado a 250 personas?" dijo. "Pueden ofrecer la ayuda calladamente a familias que ellos ya verificaron que cumplen con los requisitos".