La era del pítcher Neftalí Feliz como cerrador terminó y la próxima temporada comenzará la de abridor.

Los Rangers anunciaron el lunes la contratación de Joe Nathan, quien será el nuevo taponero, para que Feliz pase a la rotación de abridores a partir de la primavera.

"Tengo mucho tiempo para prepararme. Ya empecé a correr", expresó Féliz en un comunicado. "Tengo tiempo para trabajar en mi cambio de velocidad y en todos mis lanzamientos".

"Sé que tengo que trabajar duro a fin de estar listo para ayudar a mi equipo como abridor para que podamos regresar a los playoffs", agregó.

El gerente general de los Rangers dijo que dos días antes de firmar a Nathan avisó a Feliz de que será abridor.

El lanzador dominicano, Novato del Año en el 2010, comentó la semana anterior que prefería ser abridor en vez de cerrador como en sus dos primeras temporadas en Grandes Ligas.

La última oportunidad de cierre para Feliz fue en el sexto partido de la Serie Mundial contra los Cardinals de St. Louis, cuando dejó escapar una ventaja de dos carreras que hubieran dado el primer campeonato de su historia a los Rangers.

Nathan fue contratado por dos temporadas con una opción para otra más.

"Vemos esto casi como dos adquisiciones", señaló Daniels. "Nathan estaba libre y es un gran lanzador".

Nathan quedó fuera toda la temporada 2010 por una operación de Tommy John en el codo de lanzar.

En el 2011, logró 11 de sus 14 salvamentos en la segunda mitad de la temporada.

Con cuatro selecciones al Juego de Estrellas, se fue de 2-1 con un promedio de 4.84 en 48 apariciones la campaña pasada.