Este año empiece la temporada navideña con el pie derecho.

Esto implica no cargar demás su tarjeta de crédito en compras y celebraciones, o acabará con una resaca financiera que le durará todo enero y meses después.

Uno de los mejores regalos que puede hacer a su familia es terminar el año sin una tarjeta de crédito ahogada en deudas y que afectarán sus finanzas por varios años.

"La gente tiene que recordar que la deuda que haya acumulado en las últimas cinco semanas del año, con ella van a empezar el 2012", dijo John Ulzheimer, presidente de orientación al público en SmartCredit.com.

"Y en general no es una buena idea empezar un nuevo año con deuda de tarjeta de crédito porque es muy cara", dijo. "Por eso muchas veces uno de los propósitos de año nuevo es 'salir de deudas'".

Recomendaciones para no terminar en el abismo post-navideño.

• Evalúe sus finanzas

Si perdió su empleo y no tiene ingreso o muy poco, sea honesto con su familia sobre lo que pueden esperar.

"Muchos sienten culpa y dicen, 'No podemos dejar de celebrar Navidad'", dijo Todd Mark, vicepresidente de información del Servicio de Asesoría de Crédito al Consumo de Dallas.

"En realidad sí puede. Si está pasando por una crisis financiera, ser responsable de sus limitados recursos es ser un mejor jefe de familia".

Puede crear recuerdos navideños que durarán más y serán más significativos. "El tiempo y el amor dedicado a la familia es mucho más importante que cualquier cosa que les compre", dijo Mark. "Son los recuerdos lo que la gente atesora, no los objetos".

• Compre desde antes

No espere a hacer sus compras hasta el último minuto.

"La gente espera demasiado y luego tiene que comprar un regalo, lo que sea", dice Jason Alderman, director de programas de educación financiera de Visa Inc.

"¿Y qué hacemos cuando entramos en pánico? Gastamos de más".

• Haga un presupuesto

"Tiene que tener una lista de gastos o de lo contrario terminará gastando de más", dijo Alderman.

"Haga una lista de todas las personas a las que les va a regalar y asigne una cantidad en dólares enseguida de cada nombre, y luego piense en un regalo relevante dentro de ese límite de precio", dice Mark.

"Cuando compare anuncios, piense en lo que cada persona querría y qué tiene ya en su lista, en vez de simplemente reaccionar a una venta", añade.

• No se desconcentre

"Si pierde una gran oferta, no la sustituya por una cosa que se le parezca y al precio total", dice Mark.

"Esa es una de las cosas más perjudiciales que puede hacer con su presupuesto navideño. Una vez que haya tachado a alguien en la lista, ya no le compre más".

Si gasta más de lo que tiene presupuestado, compense.

"Si compra un regalo adicional de $75, tiene que restar otros $75 de otro punto de la lista", dice Mark.

• Pague en efectivo

"La mejor forma de adherirse a su presupuesto y evitar el gasto impulsivo es pagar con dinero en efectivo", dice Bill Hardekopf, director ejecutivo de LowCards.com.