Se dice que los ojos son el espejo del alma y que reflejan amor, dolor, tristeza, a veces dicen lo que con palabras callamos. Así que debemos tener "mucho ojo con los ojos".

Existe en nuestra comunidad un cierto desden por el cuidado de los ojos. Vemos con frecuencia sobre todo en nuestra gente de la tercera edad que van perdiendo la vista y lo aceptan sin hacer nada por corregir o prevenir ciertas condiciones.

Esto es por falta de recursos, o por falta de información y orientación hacia dónde o con quién poder recurrir para conseguir ayuda. He aquí la siguiente información y sé que muchos de ustedes la relacionarán con alguien que conocen.

• Ceguera nocturna: es la falta de visión nítida y escasa, ya sea con una luz tenue o por la noche.

Las personas pierden la habilidad de recuperarse rápidamente de una ceguera temporal, de segundos, que ocurre después de una iluminación de brillo intenso o después de que se han apagado las luces. Los adultos tienen problemas caminando por cuartos oscuros, y los niños ni se diga, tienen problemas encontrando sus juguetes en la oscuridad.

Hay personas que definitivamente no pueden ver nada por la noche. Esto es particularmente importante para aquellos que conducen de noche, porque las consecuencias de no ver bien, podrían ser fatales.

Las causas varían desde genéticas, deficiencia de vitamina A, miopía, hasta cataratas.

Ceguera total es la falta de visión total. En países en desarrollo, casos severos de falta de vitamina A en niños trae como consecuencia una ceguera total.

La ceguera debido a falta de vitamina A se conoce como xeroftalmia y se desarrolla en etapas, al principio la cornea está seca y dura, y rápidamente se puede convertir en ceguera total.

Los alimentos ricos en vitamina A incluyen cereales fortificados, productos lácteos, huevos, zanahorias, y camotes entre otros. Los suplementos de vitamina A pueden ser indicados, pero bajo supervisión médica, así que primero hay que consultar a su médico y sobretodo a un oftalmólogo.

• Retinopatía diabética: es una de las causas más comunes de ceguera en Estados Unidos y ocurre debido al daño que sufren los vasos sanguíneos pequeños como consecuencia de la diabetes.

La retina es la parte sensible a la luz y la encontramos en la parte posterior del globo ocular. El daño a la retina provoca visión borrosa, dolor, manchas oscuras, etc. Como parte de la terapia para la diabetes, se recomienda visitar al oftalmólogo una vez por año y dar el seguimiento necesario con todos los profesionales que forman parte de su equipo médico.

• Cataratas: es muy común ver a personas en la tercera edad con opacidades del cristalino del ojo, que se ve borroso, como una carnosidad afectando a visión.

Existen varias modalidades, pero las mas frecuentes entre los mayores de 55 años son causadas por la acumulación de células muertas en los lentes naturales de los ojos, lo que impide un enfoque apropiado de la luz y que no se produzcan imágenes claras y nítidas.

Las causas van desde el proceso natural de envejecimiento, factores desconocidos, lesiones, tabaquismo, demasiada exposición a luz ultravioleta hasta diabetes, fármacos y otras más.

La buena noticia es que las cataratas se pueden corregir con cirugía. Para ello, hay que visitar a un oftalmólogo para un diagnostico preciso, hacer preguntas, y aclarar dudas. También sé que hay oftalmólogos que les ayudan a sus pacientes con el proceso de financiamiento para esta clase de cirugía.

Aunque sea obvio, el dejar de fumar y usar unas buenas gafas para el sol no está de más. También es siempre recomendable una alimentación sana.

Vázquez es dietista y nutricionista con práctica en Dallas. Puedes escribirle a Araceli@Dietgenics.com o llamar al 972-664-0846.