Alrededor de 150 manifestantes exigieron el miércoles a la alcaldía de Dallas dar marcha atrás al plan de redistritación, que afirman ignora el crecimiento y diluye el voto de la población latina, la cual constituye el 42% de la ciudad.

La presencia del más de un centenar de gente con camisetas blancas con la leyenda “5-4-5” obligó a seguridad cerrar la sala de cabildo y trasladar la reunión de los concejales a un salón auxiliar. La mayoría de los manifestantes quedó confinado en el Salón de Banderas del sexto piso de la alcaldía y su coro de “5-4-5” y “íSí se puede!” se escuchaba esporádicamente hasta donde estaban reunidos los concejales.

Un cabildo dividido el 5 de octubre aprobó el nuevo mapa de distritos para los próximos 10 años con cuatro áreas de mayoría latina, cuatro de mayoría negra y seis de mayoría o bajo la influencia de votantes anglos. Los activistas afirman que lo justo serían cinco distritos latinos, cuatro negros y cinco anglos.

“Estoy aquí para protestar su decisión de negar justa representación en el cabildo a los residentes latinos de esta ciudad”, dijo Héctor Flores, expresidente nacional de Lulac y uno de los pocos manifestantes que recibió la oportunidad de hablar ante los concejales.

“El plan de redistritación es completamente inaceptable para la comunidad latina. Las líneas diluyen nuestro voto en el Distrito 1 (Oak Cliff), lo cual es contrario a la Ley de Derecho al Voto. Merecemos más representación por nuestra población en esta ciudad”, agregó.

El tema no era parte de la agenda del cabildo, y por lo tanto simplemente escuchó el planteamiento y se enfocó en los asuntos del día.

Bill Betzen, un maestro retirado y observador del proceso de redistritación, dijo no estar sorprendido por la renuencia del cabildo de dar marcha atrás.

“No creo que nada cambie hasta que el asunto llegue al gobierno federal”, dijo Betzen, refiriéndose a la revisión del mapa distrital por parte del Departamento de Justicia federal. “No creo que el cabildo tenga el valor de hacer el mapa que en realidad necesita Dallas”.

El abogado Domingo García, uno de los organizadores de la protesta, dijo que la acción solo es el principio de una campaña de largo plazo. Adelantó que se gesta una megamarcha de protesta y una demanda civil en contra del ayuntamiento.

“El cabildo está marginando al grupo poblacional más grande de Dallas. No puedo creer que algo así ocurra aquí y en el 2011. Es indignante”, dijo el exconcejal y exrepresentante estatal demócrata.

Instó a los manifestantes a llamar por teléfono y enviar correos electrónicos a los miembros del cabildo que aprobaron la redistritación, exigiéndoles que hagan cambios al mapa oficial.

El alcalde Mike Rawlings, a quien algunos activistas acusaron de traicionar a los latinos cuyos votos contribuyeron a su elección, suspendió temporalmente la reunión de cabildo debido a la protesta. Se dio una vuelta por el Salón de Banderas donde estaban los activistas y los saludó ondeando la mano, pero se fue rápidamente sin cruzar palabras.

Cuando menos 40 estudiantes universitarios participaron en la manifestación, incluyendo Abigail Zapote, alumna de la Universidad de Texas en Dallas que prepara un reporte sobre la redistritación para una de sus clases.

“Veo que somos casi la mitad de la población y solo nos dan cuatro (de 14) lugares. No están dispuestos a aceptar el crecimiento porque quieren conservar el poder”, afirmó la mujer de 21 años. “Pero nos están subestimando porque aquí estamos hoy y vamos a seguir luchando”.

Alonso Salas, alumnos de último año de la Universidad del Norte de Texas, afirmó que el cabildo marginó a los hispanos durante la redistritación porque no les teme.

“Piensan que pueden hacer a un lado a nuestra comunidad porque nos vamos a dejar, pero se equivocan. Estamos ya en el 2011, no en los años 50s. En cuanto nuestra comunidad supo lo que pasó, se empezó a involucrar. Esto ya no va a parar”, dijo Salas.