Moamar Gadafi, el caudillo libio notorio tanto por sus excentricidades como por su insistente apoyo al terrorismo y su mano férrea para mantenerse en el poder, murió el jueves, confirmó el primer ministro del gobierno transicional, Mahmud Jibril. Tenía 69 años.

Gadafi cobró fama de muchas maneras: joven y apuesto líder revolucionario, orgulloso mecenas de terroristas, beneficiario de una colosal fortuna petrolera, dictador estrafalario pero brutal, paria internacional y diplomático en busca de reconciliación con Occidente.

Era objeto de fascinación, burlas y repugna, ya sea por sus mujeres guardaespaldas o su costumbre de vivir en una carpa aun cuando estaba de viaje en el exterior.

En sus últimos días parecía una figura apocalíptica: responsable de un terrible derramamiento de sangre en un desesperado intento por aferrarse al poder, cuatro décadas después de haber derrocado al rey Idris en un golpe de estado.

Al enviar aviones y helicópteros de combate contra manifestantes, y al amenazar con convertir a Libia en “un infierno”, Gadafi optó por borrar cualquier semblanza de legitimidad al tiempo que encaraba una revuelta popular. Pero hasta sus últimos días parecía que ello no le importaba, y así sometió el destino de seis millones de libios a sus designios narcisísticos.

Se le conocía como “Hermano Líder de la Revolución”, un hombre que financiaba las Brigadas Rojas de Italia y el Ejército Republicano Irlandés y cuyo régimen fue considerado el responsable de colocar las bombas que derribaron un avión de Pan Am sobre Lockerbie, Escocia y un avión francés sobre el desierto del Níger en la década de los 80.

Aquí algunos ejemplos de las excentricidades del líder libio:

• Acostumbraba a despachar asuntos oficiales en una carpa, incluso cuando estaba en el exterior y así lo hizo en Moscú, París, Roma y otras capitales. En septiembre del 2009 fue a Nueva York a la Asamblea General de la ONU y quiso erigir su tienda de campaña en el Central Park de Manhattan. Cuando le negaron el permiso, lo intentó en Englewood, Nueva Jersey. Al final lo logró en un suburbio en el estado de Nueva York llamado Bedford.
• Poseía una escuadra de mujeres guardaespaldas expertas en las artes marciales y apodadas la “Guardia Amazónica”. Las jóvenes esgrimían ametralladoras y uniformes militares de camuflaje con velos islámicos. En el 2006, las autoridades nigerianas les impidieron a las agentes acompañar a Gadafi en la capital, Abuja, con sus armas. El líder libio se fue enfurecido del aeropuerto a pie antes de que se lograra un acuerdo.
• En su juventud era apuesto y formal, pero al final de su vida era célebre por sus atuendos estrafalarios: uniformes con amplias charreteras, túnicas beduinas o coloridos trajes de colores africanos. Portaba lentes de sol, una tenue barbita y cabello deshilachado. En su primera aparición televisiva tras el estallido de protestas, portaba un paraguas y un gorro de cazador.
• Ante la Asamblea General de la ONU en el 2009, pronunció un discurso incoherente quejándose por el desajuste de horas por su viaje, esgrimiendo teorías sobre el asesinato de John F. Kennedy y proponiendo resolver el conflicto israelí-palestino creando un país combinado llamado “Isratina”. Además rompió un ejemplar de la carta de la ONU, criticando al Consejo de Seguridad por ser “feudal” y afirmando que “debería llamarse Consejo de Terrorismo”.
• En uno de los cables difundidos por Wikileaks, se habla de que Gadafi usa siempre una enfermera ucraniana —descrita como “una rubia voluptuosa” —, sus aversiones a hospedarse en los pisos altos de edificios o a volar sobre agua, y su afinidad por las carreras hípicas y por el flamenco. En meses recientes, el diario ucraniano Segodnya reportó que la enfermera, de 38 años de edad e identificada como Halyna Kolotnytska, se estaba yendo de Libia.