Los salvadoreños del área de Dallas recaban dinero para sus connacionales centroamericanos, severamente afectados por las intensas lluvias de las últimas dos semanas.

Más de 30 comerciantes y líderes de agrupaciones civiles colocaron en sus locales el jueves cajas receptoras de donativos para los damnificados, y el consulado salvadoreño estableció la cuenta 170174574 en el banco Wells Fargo a nombre del Fondo de Emergencia para El Salvador.

Las inundaciones han cobrado 34 vidas y desplazado a más de 55,000 personas a partir del 11 de octubre; casi un millón de salvadoreños se han visto afectados por la interrupción de servicios básicos, pérdidas de sus cosechas o daños a propiedades y carreteras, dijo José Mario Mejía Barrera, cónsul general de El Salvador en Dallas.

Otros países han sido afectados. La Cruz Roja Americana reporta 470,000 personas sin servicios básicos en Guatemala, 22,000 en Nicaragua y 17,000 en Honduras.

“En este momento nuestro país sufre un impacto fuerte, devastador por las inundaciones y deslaves. El daño a nuestra infraestructura es extenso, a pesar de que por suerte tuvimos menos pérdidas humanas” que con el huracán Mitch en 1998, afirmó el cónsul Mejía.

Agregó que las comunidades más pobres de El Salvador – las zonas rurales cercanas a la costa del Pacífico – fueron las más afectadas por tormentas que vaciaron casi tanta agua como el catastrófico Mitch, que vació de golpe 25 pulgadas de lluvia en América Central, dejando 11,000 muertos.

Ese huracán provocó la migración de miles de salvadoreños a Estados Unidos y fue uno de los motivos por los cuales EU estableció la visa humanitaria TPS.

El gobierno salvadoreño en esta ocasión habilitó un número gratuito, el 1-888-301-1130, para que los salvadoreños en Estados Unidos indaguen el paradero de sus familiares o el estatus de sus pueblos, ya que no se ha restaurado el servicio telefónico en varias zonas de El Salvador.

“Va a requerir un gran esfuerzo rehabilitar y reconstruir esas zonas”, aseguró Mejía.

Mejía dijo que quienes deseen donar comida enlatada, cobijas, medicamentos o ropa nueva a las víctimas pueden obtener una carta del consulado para que no les cobren impuestos.

Dijo que enviar dinero al Fondo de Emergencia para la compra de alimentos, ropa y medicamentos es más práctico que mandar mercancía, ya que se así no hay trámites de aduana ni costos de envío. Además, algunas carreteras continúan impasables debido a los deslaves.

El cónsul aseguró que se han tomado precauciones para evitar cualquier desvío de dinero. Los comerciantes y activistas que reciben las cajas selladas para donativos han sido cuidadosamente seleccionados y han firmado documentos de responsabilidad, dijo Mejía.

Alrededor de 80,000 salvadoreños viven en el área de Dallas.

Antonio Herrera, coordinador del Centro Cívico Monseñor Romero, dijo que los salvadoreños del Norte de Texas llevan dos semanas atentos a la internet para saber qué ocurre en sus pueblos. Algunos se han acercado al consulado y otros han insistido por teléfono hasta que localizan a sus seres queridos, dijo.

“Le comento que hay familiares de nosotros que están afectados también. Mi familia vive ahí en Santa Ana y hablando con mi hermano anoche me cuenta que quedó allá bien destruido”, dijo Herrera.

Estos son algunos de los comercios del área de Dallas con cajas receptoras de donativos:

• Club Migueleño, 3620 W. Davis, en Dallas.
• Tienda Escobar, 621 E. Irving Blvd., en Irving.
• J & K Truck Sales, 2509 Quincy St., en Dallas.
• Restaurante La Perla, 1423 E. Grauwyler Road, Irving.
• Tienda La Campiña, 10818 Dennis Road, en Dallas.