Hace cuatro años Roshanda Austin, de 44 años, y su familia casi pierden todo.

Su esposo perdió su trabajo de camionero. Ella luego perdió su empleo como gerente de control de calidad.

La familia se atrasó en sus pagos de hipoteca.

"Teníamos guardado para tres pagos de la casa", dijo Austin, radicada con su familia en Oak Cliff. "Pero ese dinero se fue rápido".

Los Austin lograron quedarse en su casa gracias a un asesor que negoció una modificación del préstamo con su acreedor.

Pero en el proceso se acabaron casi todos sus ahorros y perdieron gran parte de su patrimonio neto. Hoy están en peligro de embargo otra vez porque una vez más se atrasaron tres meses en sus pagos de hipoteca.

No son la única familia del Norte de Texas en apuros financieros.

La recesión, el desempleo y la caída en los precios de la vivienda han eliminado miles de millones de dólares del patrimonio neto de los estadounidenses, o la diferencia entre lo que ganan o tienen y lo que deben o gastan.

De acuerdo a la Reserva Federal, el patrimonio neto de los hogares estadounidenses cayó a $58.5 billones para el 30 de junio, ligeramente menos que su nivel tres meses antes y 9% menos que su máximo alcanzado en 2006 de $64.3 billones.

Los anglos han sufrido la caída patrimonial más grande en términos absolutos, debido a que son los que más poseen, de acuerdo a un estudio del Pew Research Center que examinó estadísticas del 2005 al 2009.

Pero en términos porcentuales, las minorías son las que han resentido más duro el golpe.

Pierden terreno minorías

El patrimonio medio ajustado a inflación de los hogares hispanos se desplomó un 66%, el de los hogares afroamericanos un 53% entre 2005 y 2009, contra el desliz de 16% de los hogares anglos.

El patrimonio medio de los hogares anglos es 20 veces mayor que el de los hogares afroamericanos y 18 veces el de los hogares hispanos.

Excluyendo el valor de bienes raíces (casa o terrenos), el patrimonio neto de los hispanos cayó $479 y el de los afroamericanos $626.

Otra medida de la disparidad racial es la diferencia en ingresos entre los anglos y las minorías.

Los hogares anglos experimentaron un declive de 4% en ingreso, de $56,814 en 2007 a $54,461 en el 2009.

Mientras tanto, el ingreso medio familiar de los hispanos cayó en 5% y 7% el de los hogares afroamericanos.

"Estas dispares proporciones en patrimonio son las más grandes desde que el gobierno empezó a publicar tales estadísticas hace un cuarto de siglo y aproximadamente el doble de las proporciones que prevalecieron entre estos tres grupos durante las dos décadas antes de la Gran Recesión que terminó en el 2009", indica el reporte, dirigido por Rakesh Kochhar.

Entre todos los grupos, el principal culpable del declive en patrimonio familiar fue la vivienda, dijo Kochhar.

Ha afectado a las minorías más que a los blancos porque es más probable que éstos tengan otras fuentes de riqueza aparte de la vivienda, como acciones o ahorros, de acuerdo al Pew.