Mike Miles hace una visita sorpresa a una clase de lectura de segundo grado, y no le gusta lo que ve.

Sentada en su escritorio, la maestra de la primaria Otero imparte una lección sobre estilos narrativos.

Miles permanece un minuto y luego ordena a la directora, que lo acompaña en su visita, “vamos a hablar afuera”.

En el vestíbulo, Miles interroga a la directora. “¿Qué es lo que anda mal aquí?”.

Antes de que ella pueda responder, Miles contesta: “La maestra les está dando las respuestas, y los alumnos no hablan. Los niños están copiando y no pensando”.

En los seis años al frente del Distrito Escolar Harrison 2, Miles se ha convertido en un reformador conocido a nivel nacional por su énfasis en evaluar a profesores y directores.

Los docentes que no dan resultados son despedidos. A los maestros se les paga según su desempeño, y los estudiantes que reprueban repiten el año.

En cinco años bajo su liderazgo, el distrito pasó de estar entre los peores, a los mejores del estado. Las calificaciones de los alumnos mejoraron y los índices de graduación se elevaron.

Miles ha recibido reconocimiento por las mejoras, pero también ha hecho enemigos, que lo consideran un administrador arrogante y obsesionado con los detalles, y que gobierna a través de la intimidación.

Miles, de 55 años, está por dejar el puesto en Colorado Springs para hacerse cargo de las 230 escuelas y 157,000 alumnos de Dallas.

Hace días fue nombrado para sustituir a Michael Hinojosa, que dimitió en el 2011.

Miles todavía no sabe si va a traer su sistema o a implementar reformas en Dallas, pero es seguro que iniciará una nueva era de altas expectativas y cero excusas.

“No hay muchos líderes que quieran tocar el orden establecido. Yo no tengo miedo de tomar una decisión cuando me corresponde tomarla, y no me disculpo”, dice.

Controversial

Miles empieza su jornada de 12 horas elaborando la agenda de trabajo para las 21 escuelas del distrito Harrison 2.

Después de una conferencia de una hora con sus allegados, Miles se sienta en su oficina con el nuevo director de la preparatoria Sierra.

En septiembre hubo tensión en esa preparatoria cuando 100 estudiantes se salieron de clase en protesta por la eliminación de algunas materias optativas y la reasignación de dos profesores muy queridos.

Los alumnos dijeron que estaban hartos de que los profesores se fueran del distrito.

Desde que Miles llegó a Harrison en julio del 2006, el promedio de rotación entre los 800 profesores ha aumentado sostenidamente. Era del 13% en el 2004-2005.

El año pasado el 32% de los profesores de Harrison se fue, algunos por despidos. En comparación, sólo el 8% de los docentes del DISD dejó el distrito el pasado año escolar.

La Asociación Educativa de Pikes Peak dice que el distrito pierde profesores competentes y experimentados; atribuye el éxodo a la baja moral causada por las reformas de Miles.

“La moral está muy mal”, dice Thad Gemski, director ejecutivo. “Los maestros tienen miedo de hablar. Tienen miedo de que vayan a ser blanco también”.