Barcelona — Llegó la hora de la verdad en la liga española de fútbol. Tras 33 fechas disputadas y a sólo cinco de la conclusión del campeonato, Real Madrid y Barcelona se verán nuevamente las caras el sábado en el gran clásico, separados por cuatro puntos y con la corona en juego.

El visitante Madrid tiene más margen de error que el vigente campeón, pues lidera la clasificación con 85 unidades. El cuadro azulgrana, ganador de las tres últimas ligas, suma 81, pero espera forzar la mano de los "merengues", que aún recuerdan los títulos perdidos consecutivamente en las últimas jornadas de las temporadas 1991-92 y 1992-93.

El Barça ganó aquellos torneos liderado por el timonel Johan Cruyff en el banquillo y su actual entrenador, Pep Guardiola, sobre la cancha. Como su maestro, Guardiola ya ha hecho historia al ganar 13 de los 16 títulos en juego desde que tomó la dirección de la nave azulgrana.

Su duelo personal con el entrenador madridista José Mourinho adquiere relevancia en cuanto la directiva blanca fichó al portugués precisamente para contrarrestar los éxitos del Barça. Por ahora, el palmarés de Mourinho no alcanza: en su primera campaña, el Madrid sólo logró la Copa del Rey, mientras los "culés" se coronaron en la liga española y la Liga de Campeones.

Eliminado de la actual Copa precisamente por el Barça, el portugués necesita la liga antes de otro posible cruce en la final de la Champions, pero su equipo ha visto drásticamente rebajada su ventaja de 10 puntos de hace un mes.

Ningún plantel entrenado por Mourinho ha perdido una liga con tres puntos de colchón. Con su triunfo la pasada fecha ante el Sporting de Gijón, el cuadro blanco evitó llegar al Camp Nou con menos de un partido de margen y, en caso de derrota, seguiría arriba por un punto.

El Barça, que no pierde de local desde el 11 de septiembre de 2010, se cree superior en el manejo de la presión y forzará la máquina para alargar la disputa por el título.

Ambos equipos vienen de perder entre semana en sus partidos de ida por las semifinales de la Liga de Campeones: el Madrid cayó 2-1 en su visita al Bayern Munich y deberá remontar en casa el miércoles, mientras que el Barça espera voltear el martes en el Camp Nou el 1-0 contra el Chelsea. Además, tiene la duda del chileno Alexis Sánchez, lastimado en ese choque en Londres.

También repitieron patrón la última fecha con sendas remontadas: el Madrid en casa contra el Sporting y el Barça en cancha del Levante.

"La liga está menos imposible que antes", concedió entonces Guardiola, que había dado la competición por "imposible" tras la victoria de su equipo sobre el Atlético de Madrid por la 24ta fecha.

Fue la segunda de una racha de 11 victorias al hilo que le llevado a este cruce a todo o nada con un líder que ha cedido tres empates en ese mismo tramo.

La reciente derrota europea fue la primera en mucho tiempo para el Madrid, que no perdía un partido desde el 18 de enero, precisamente contra el Barcelona. Como su último revés en liga, el pasado 10 de diciembre.