Al haber tanta programación informativa sobre la vida silvestre en el mercado de la televisión, Disneynature enfrenta un dilema darwiniano.

¿Cómo puede la unidad de zoología del estudio crear películas que hagan al público pagar por ir a verlas en el cine?

En Chimpanzee la estrategia es clara: hacer dramas, no documentales.

Con su énfasis en el entretenimiento más que en la instrucción, la película ocupa un cálido y confuso punto medio entre El libro de la selva y Animal Planet.

El film sigue la vida de un chimpancé bebé llamado Oscar y su clan, y los observa salir en busca de comida, usar herramientas, jugar juegos y cuidarse unos a otros.

Como los seres humanos, nuestros primos en la naturaleza luchan con problemas de dominio, organización familiar, reciprocidad, competencia y altruismo.

Incluso van a la guerra, al repeler los ataques de un grupo de chimpancés rivales que quieren su huerto de nueces.

Nosotros enfrentamos los mismos problemas, y a veces damos con las mismas soluciones.

Los cineastas Alastair Fothergill y Mark Linfield se aproximan a sus sujetos hasta la intimidad.

En una toma en que unos chimpancés están aprendiendo a romper nueces con piedras, uno casi siente el dolor cuando fallan y le pegan a un dedo de un pie.

Cuando la vida de Oscar da un giro triste a mitad del film, la historia se convierte en un “Bambi” para simios de la vida real.

La chocarrera narración de Tim Allen cumple su misión, que no es dar una lección de antropología sino enseñarles a los niños que los animales son asombrosos, lo mismo que la vegetación de la selva.

Una de las imágenes más indelebles de este film de gran belleza visual es la de unos bejines expeliendo sus esporas en cámara lenta, unos hongos fosforescentes resplandeciendo en la noche, y delicadas setas creciendo a hipervelocidad en todo su lapso de vida.

La película no está hecha para contestar a todas las preguntas, sino para inspirar la curiosidad de los jóvenes.

La trama juvenil muestra la necesidad instintiva de Oscar de encontrar su lugar en la jerarquía, cuando el grupo traba pelea contra el villanesco antagonista Scar y los suyos.

Los puristas podrán objetar las historias de animales con tan cursi sentimentalismo, pero no tiene nada de malo capturar el corazón de los espectadores antes de llegar a su mente.