Atlanta — La rivalidad del Red River está de vuelta.

Con la derrota del jueves 106-89 ante los Hawks en Atlanta, los Mavericks terminan golpeados la temporada regular y vuelven a enfrentarse a sus rivales del estado vecino, el Thunder de Oklahoma City en la primera ronda de playoffs de la NBA.

Los Mavs (36-30) terminaron en la séptima posición de la Conferencia Oeste y están más que contentos de jugar contra el segundo preclasificado, el Thunder (47-19), un equipo al que vencieron en cinco partidos en las Finales de la Conferencia del año pasado camino a ganar el campeonato de la NBA.

Dallas terminó dos juegos atrás de Denver (6) y creen que su experiencia les dará una ventaja decisiva.

“El Thunder es un gran equipo joven y nosotros somos un equipo muy veterano”, dijo el entrenador Rick Carlisle. “Nosotros sabemos qué capacidades tienen como equipo, y sabemos qué tenemos que hacer para jugar a nuestro nivel”.

“Es un gran enfrentamiento”, añadió. “Hay interés geográfico, porque los dos equipos son cercanos y tuvimos series muy intensas con ellos el año pasado”.

Los Mavs tienen marca de 1-3 contra los Thunder esta temporada, incluida una derrota 104-102 en Oklahoma el 29 de diciembre cuando Kevin Durant anotó un largo tiro de tres con el silbatazo final.

Pero los Mavs creen estar hechos para lidiar con cualquier cosa que el Thunder pongan enfrente.

“Tuvimos juegos muy intensos con ellos, partidos muy reñidos con ellos, y va a ser una serie muy competida”, dijo Carlisle.

Los Mavs deben encontrar la forma de contener a Russell Westbrook, James Harden y Durant para tener oportunidad de pasar la primera ronda.

El guardia Jason Terry dijo que ya es hora de que los Mavs se olviden de la temporada regular y se planten para proteger su título de la NBA.

“Vamos por otro campeonato, y obviamente todo empieza con el primer juego de la serie”, dijo.