Llegar a la presidencia de México es como ganarse la rifa del tigre: No importa lo que haga el próximo presidente o presidenta, el pronóstico es desolador. Es el trabajo más difícil del mundo.

Por muchos años ese dudoso honor le tocó al presidente de Colombia. Pero Álvaro Uribe, Juan Manuel Santos y millones de colombianos destruyeron el mito de que no se le podía ganar a los narcotraficantes y guerrilleros por la fuerza.

Hoy, ser presidente de México es casi una misión imposible. El próximo mandatario recibirá las riendas de un país que en las últimas décadas se ha convertido en una red de monopolios y grupitos de poder. Tendrá que crear una ruta hacia la estabilidad económica para la creciente clase media que se ve cada vez más frustrada por la dificultad para encontrar buenos empleos. El presidente también estará dirigiendo una nación en la que hay más de 52 millones de personas viviendo en la pobreza, y el hombre más rico del mundo, Carlos Slim, es también uno de sus ciudadanos.

Sin embargo, como lo he discutido en columnas previas, la tarea más difícil y urgente será poner fin a la interminable matanza que está ocurriendo por la actividad de los cárteles de drogas. Él o ella tendrá que aliviar la falta de esperanza que siente el pueblo ante la incapacidad de sus líderes de sofocar la violencia que ha causado la muerte de más de 50,000 mexicanos durante los últimos seis años, mientras una mayoría abrumadora de los criminales responsables por ellas siguen libres.

No es fácil. Mientras haya tantos estadounidenses comprando y usando drogas, habrá narcotraficantes mexicanos trasportándola, comercializándola y matando para proteger sus rutas y territorios. Eso no va a cambiar a corto plazo. Atacar el uso de drogas no es una prioridad en Estados Unidos. Oficialmente casi todos los políticos del país están contra la legalización de las drogas pero cada vez hay más estados que, por ejemplo, permiten el uso medicinal de la marihuana.

Aquí están las cifras: En Estados Unidos más de 21 millones de personas usan drogas regularmente, y el Departamento de Justicia ha reportado un aumento en el uso de marihuana, heroína y metanfetaminas. Esto no va a parar. En el 2009 hubo 617,000 personas que probaron cocaína por primera vez. Esta es la norma.

Ante este panorama ¿qué pueden hacer los candidatos principales Andrés Manuel López Obrador (Partido de la Revolución Democrática), Josefina Vázquez Mota (Partido Acción Nacional) y Enrique Peña Nieto (Partido Revolucionario Institucional)? No mucho. Y si a esto le sumamos las armas que fluyen fácilmente de Estados Unidos a México y que caen en manos de los narcos, es muy poco lo que el gobierno de México puede hacer con efectividad para controlar la violencia. Esa es la realidad.

Hasta el momento los narcotraficantes mexicanos han demostrado que pueden más que el ejército y la policía. Salvo una tregua o una negociación con los narcos, que sería inmediatamente denunciada por la prensa y por millones de mexicanos, los candidatos no tienen más remedio que insistir en mano dura contra los delincuentes. Y eso significa más violencia y más muertos.