Ordenan cambios a sistema electoral

Las minorías ahora constituyen la mayoría de la población de Farmers Branch de 29,000 habitantes. | ARCHIVO

DIANNE SOLIS/DMN | 8/2/2012, 3:34 p.m.

Un juez federal en Dallas determinó esta semana que el sistema electoral de Farmers Branch no es equitativo hacia los hispanos, y le dio al ayuntamiento 60 días para presentar un plan correctivo.

Las minorías ahora constituyen la mayoría de la población del suburbio de 29,000 habitantes. Y aunque el juez Sidney Fitzwater aceptó que los hispanos que son ciudadanos estadounidenses en edad de votar solo conforman el 24% de la población, dijo que su falta de representación viola la Ley de Derecho al Voto.

El punto de disputa es el sistema de elección abierta para elegir a los concejales de Farmers Branch, cuerpo que actualmente consiste únicamente de hombres anglos. Durante el juicio de tres días en la corte de Fitzwater se manejó información demográfica detallada y participaron expertos en ciencias políticas y habitantes de Farmers Branch que atestiguaron sobre si la votación estaba polarizada en términos raciales y en qué medida han sido electos miembros de las minorías a cargos públicos.

El juez dictaminó que las pruebas daban la razón a los demandantes, dirigidos por la residente María Fabela.

“La parte demandante ha demostrado bajo la totalidad de las circunstancias que los hispanos de Farmers Branch tienen menos oportunidades que otros miembros del electorado de participar en el proceso político y de elegir a representantes de su preferencia”, dijo Fitzwater en su opinión de 41 páginas.

A la parte acusada, la ciudad de Farmers Branch, se le ordenó que en un plazo de 60 días a partir del jueves presente “un plan para remediar la contravención”.

Para fines del litigio por el sistema electoral, los abogados solo tomaron en cuenta a la población ciudadana en edad de votar. Se encontró que su número es bajo con relación a la población hispana de Farmers Branch en general.

Los hispanos conforman sólo el 24% de la población ciudadana en edad de votar, mientras que los anglos conforman el 66%, señaló el juez.

Sin embargo, este grupo más pequeño no está adecuadamente representado.

La demanda fue el segundo intento de impugnar el sistema de elección de Farmers Branch desde que funcionarios municipales electos lanzaron una cruzada hace seis años para prohibir a los inmigrantes indocumentados tomar vivienda en arriendo. La primera demanda fracasó.

Esta demanda fue formula-da por Bickel & Brewer Storefront, de una afiliada sin fines de lucro de un despacho legal corporativo de nombre similar.

Bickel & Brewer también litiga contra la ordenanza de renta de vivienda en Farmers Branch.