Tampa, Fla. — Desde Ted Cruz en Texas hasta Marco Rubio en Florida, los republicanos están exhibiendo importantes victorias electorales de candidatos hispanos como el gran logro que necesitan para acercarse las simpatías del pujante grupo de electores.

Pero el Partido Republicano está muy lejos de ganarse el voto hispano, gracias en parte a su línea dura sobre inmigración.

Los republicanos esperan empezar a revertir la tendencia en su convención nacional, teniendo en la mira a Florida y estados del suroeste que son clave para que Mitt Romney pueda vencer al presidente Barack Obama.

Cruz, el ex abogado del estado de quien se espera gane un escaño en el Senado en noviembre, ha sido invitado como uno de varios oradores minoritarios. Y Rubio, el senador de Florida, tiene la destacada función de presentar el jueves a Romney cuando se pronuncie como nominado.

Durante la convención, todos los días hay conferencias de prensa, foros o fiestas concebidas para atraer el voto hispano.

El hijo de Romney, Craig, protagoniza un anuncio de radio en español promoviendo la campaña de su padre y donde señala que su abuelo, el ex gobernador de Michigan George Romney, nació en México.

Sin embargo, señalan analistas, los republicanos no tienen tiempo suficiente antes de la elección para revertir años de resentimiento entre los electores hispanos por su retórica y políticas.

La plataforma prevé que los empleadores dispongan de un sistema de verificación para impedir la contratación de indocumentados y reitera la oposición de dar una vía a la ciudadanía. Pide que los jóvenes que fueron traídos a Estados Unidos por sus padres se “autodeporten”, en marcado contraste con la reciente “acción diferida” promulgada por Obama.

“Es una batalla cuesta arriba para los republicanos, aún con dos latinos en el escenario nacional”, dijo el experto en ciencias políticas Jerry Polinard de University of Texas Pan-American y estudioso de la conducta electoral de los hispanos. “Todo lo ganado (con George W. Bush) fue borrado cuando la reforma migratoria se impuso al aborto como tema preponderante de los conservadores”.

La Agenda Nacional de Liderazgo Hispano, una coalición que agrupa a 31 organizaciones hispanas, denunció que la dirigencia republicana no aceptó una serie de recomendaciones formuladas para mejorar la situación de los latinos en el país.

“Queremos tener un diálogo con el Partido Republicano, pero desafortunadamente no han sido receptivos”, manifestó Héctor Sánchez, presidente de la Agenda Nacional.

Y en una rueda de prensa al inicio de la convención partidaria, varios funcionarios republicanos fueron bombardeados con preguntas sobre inmigración y se vieron forzados a hablar de la “acción diferida”.

“Lo que necesitamos hacer es algo así por ley. No sólo una declaración de un presidente, porque lo que un presidente declara el siguiente presidente puede cambiar”, manifestó en español el gobernador de New Hampshire, John Sununu.

Romney hasta ahora no ha declarado qué haría con esas medidas en caso de llegar a la presidencia.

El representante texano Francisco Canseco, por su parte, también debió referirse a los temas de inmigración después de concentrarse en la economía y descartó una amnistía para legalizar a inmigrantes sin papeles.

El reto de los republicanos es regresar a los tiempos en que su partido no era visto tan radical. En el 2004 Bush se llevó más del 42% del voto hispano, un porcentaje superior a cualquiera que haya obtenido un presidente republicano antes o después. Bush asumió una postura moderada en inmigración y apoyó una vía a la ciudadanía para los más de 11 millones de inmigrantes en el país, pero no pudo formular una propuesta para reformar el sistema a través del Congreso.