Nueva York — La NFL inciará la temporada regular con árbitros sustitutos la próxima semana y anunció que está dispuesta a emplearlos “el tiempo que sea necesario” después de ese periodo.

Los oficiales de reemplazo estarán en el campo desde el miércoles en la noche cuando los Cowboys visiten a los Giants de Nueva York en el inaugural de la temporada, notificó el ejecutivo de la liga Ray Anderson a los 32 equipos en un memorando.

Las negociaciones entre la NFL y el sindicato de oficiales permanecen estancadas.

La Asociación de Árbitros de la NFL fue objeto de un cierre patronal a principios de junio y las pláticas sobre un nuevo convenio colectivo de trabajo no han llegado a ningún lado.

A lo largo de toda la pretemporada se han estado empleando oficiales sustitutos, con resultados ambiguos.

En 2001 la NFL desplegó sustitutos durante la primera semana de la temporada regular hasta que se concretó un acuerdo.

La velocidad del juego y el tiempo aumentan exponencialmente en los partidos reales, siendo un reto más difícil para los oficiales sustitutos.

Anderson, vicepresidente ejecutivo de operaciones de futbol de la NFL, precisó a los clubes que los sustitutos trabajarán “todo el tiempo que sea necesario en la temporada regular”, y agregó que seguirá la capacitación de cada cuadro.

La NFL señaló que ampliará el uso de las repeticiones instantáneas como herramienta de arbitraje este año para incluir todas las jugadas de anotación y entregas de balón.

“No nos sorprende, dadas las declaraciones de Roy Anderson…. que la NFL no se vaya a acercar a nosotros”, dijo el vocero de la NFLRA Michael Arnold.

“Sin embargo, esto concuerda con la estrategia de negociación de la NFL, que ha sido de ‘tómalo o déjalo, y que los dejen fuera’. Ahora parece que la NFL está dispuesta a renunciar a todo intento de llegar a un acuerdo en los últimos siete días previos a la noche de apertura”.

El receptor de los Giants Víctor Cruz dijo que los jugadores tienen otras cosas de qué preocuparse al acercarse el inicio de la temporada.

“Uno no se puede andar preocupando de eso. Uno tiene que salir a jugar y preocuparse de lo que hace como persona y jugador, ocuparnos de lo nuestro”, dijo Cruz la noche del miércoles después de la victoria de Nueva York por 6-3 sobre New England.

“Han estado mejorando a medida que han pasado los partidos, pero nosotros sólo tenemos que preocuparnos de hacer lo nuestro en el campo y no darles muchos motivos para sacar la bandera”.

La NFL ofreció incorporar otros tres cuadros de oficiales, para aumentar el número total de oficiales a 140.

La NFLRA insiste en que la compensación que se está ofreciendo con tal incremento reduciría la remuneración de los oficiales.