Una cosa sobre decorar para Navidad: debe ser divertido y debe haber comida deliciosa.

Pero ya que tiene que dedicar tanta atención a decorar y desenredar las luces, la comida que sirva debe ser rápida, fácil y que casi no requiera meter las manos.

Cuando yo era niño, la noche en que instalábamos y decorábamos el arbolito de Navidad era todo un festín de camarón.

Comprábamos muchas -- demasiadas -- libras de camarón cocido, y los servíamos con una variedad de salsas para sopearlos, un poco de sidra y un postre comprado ya hecho.

Y era todo. Era algo especial, pero no requería esfuerzo y podíamos comer mientras colgábamos los adornos.

Ahora me gusta dedicarle más esfuerzo a la comida, pero no demasiado. Fue así como terminé con esta combinación de verduras asadas y salchichas. Básicamente consiste en sazonar las verduras y acomodarlas en una hoja para hornear.

Se les revuelven algunas salchichas, y se mete todo en el horno mientras barre los adornos de vidrio que su niño acaba de romper.

Poner las verduras separadas sobre las hojas para hornear no solamente les da una presentación atractiva (parece una ensalada Cobb, de donde este platillo toma su nombre); también le permite añadirle ingredientes más rápidos hacia el final del tiempo de cocción.

ENSALADA COBB ASADA

Tiempo de preparación: 1 hora (10 minutos de actividad)

Porciones: 8

1 cucharada de maicena

1 cucharadita de comino molido

1 cucharadita de paprika ahumada

1 cucharadita de polvo de ajo

Sal kosher

1 libra de calabaza moscada pelada, sin semillas, cortada en cubitos

1 cabeza de coliflor, descorazonada y cortada en floretes pequeños

4 cucharadas de aceite de oliva, separadas

Pimienta negra molida

1 libra de zanahoria, cortada en pedacitos de 1 pulgada

1 cucharada de semillas de hinojo

1 libra de col de Bruselas, fondos recortados

2 cucharadas de melaza

2 libras de salchicha italiana condimentada o dulce

Calentar el horno a 425 F. Aplicar aerosol de cocina a 2 charolas para hornear. En un tazón grande, mezclar la maicena, el comino, la paprika, el polvo de ajo y 1 cucharadita de sal. Echarle la calabaza.

Acomodar la calabaza en una capa uniforme en un extremo de una de las charolas; debe cubrir más o menos la mitad de la charola. Rociarle abudante aerosol de cocina a la calabaza.

Limpiar el tazón, echar en él la coliflor y rociarle 2 cucharadas del aceite. Revolver, echarle 1 cucharadita de pimienta negra, y revolver otra vez.

Acomodar la coliflor enseguida de la calabaza en la charola. Hornearlas de 35 a 45 minutos.

Mientras tanto, echar la zanahoria en el tazón (no es necesario limpiarlo). Rociarle 1 cucharada del aceite restante, las semillas de hinojo y 1/2 cucharadita de sal y 1/2 de pimienta.

Revolver bien, y extenderla sobre una mitad de la segunda charola.

Echar las coles de Bruselas al tazón, rociarle la melaza y el aceite restante. Revolver bien, y acomodarlas enseguida de la zanahoria.

Acomodar las salchichas sobre las coles de Bruselas y zanahorias.

Después de que la calabaza y coliflor se hayan asado durante 15 minutos, meter al horno la segunda charola y asar por otros 20 a 30 minutos, o hasta que las verduras y salchichas se hayan dorado y queden tiernas.

Servir directamente sobre las mismas charolas.