Indianápolis — En sus cuatro viajes previos al Súper Tazón con Bill Belichick como su entrenador y Tom Brady como mariscal, los Patriots de Nueva Inglaterra amenazaron con llevar el partido a tiempo extra.

A duras penas ganaron en el 2002, 2004 y 2005, y perdieron por tres puntos ante los Giants de Nueva York en un partido clásico en el 2008.

Cuando Nueva Inglaterra y Nueva York se enfrenten de nuevo el domingo en el estadio Lucas Oil de Indianápolis, los Patriots serán favoritos a ganar por tres puntos.

Por tanto, se espera que el duelo del Súper Tazón XLVI sea un partido cerrado por dos equipos comandados por dos mariscales elite: Brady y Eli Manning.

Ambos equipos llegan enrachados, con los Patriots ganando 10 partidos consecutivos después de su derrota en casa ante los Giants en noviembre. Nueva York cayó en un bache después de esa victoria al perder cuatro partidos seguidos y cinco de seis antes de retomar el camino con triunfos apretados en contra de los Jets de Nueva York y Dallas, para ganar el título de la División Este de la Conferencia Nacional.

Los Giants han ganado cinco juegos en fila, incluyendo duelos de playoffs ante Atlanta, el campeón defensor Green Bay y San Francisco.

En 2008, los Patriots llegaron invictos al Súper Tazón y buscaban la primera temporada perfecta de la NFL en 35 años hasta que Giants los sorprendieron. Una vez más, Nueva Inglaterra llega con mejor foja y los Giants tomaron la ruta larga rumbo a la final de la liga.

“Son los mismos equipos, pero a nuestra manera de pensar, con muchos jugadores nuevos”, dijo el mariscal de los Giants, Eli Manning, uno de los héroes de la victoria por 17-14 de hace cuatro años. “Se nos han ido 16 de esos jugadores y a Nueva Inglaterra sólo les quedan siete de los que estuvieron en ese equipo. Muchos de los jugadores que serán factores clave en este partido no estuvieron en ese último Súper Bowl”.

“Nos hemos hecho a la idea de que es un partido nuevo. Son los mismos equipos, pero con un rostro diferente. Lo que sucedió en el Súper Tazón anterior no importa. Lo que sucedió en nuestro último enfrentamiento de la temporada no importa. Todo es cuestión de lo que hagamos el domingo y lo que hagamos en este partido”.

Lo que los Giants deben hacer es presionar a Brady antes de que se deshaga del balón. Terminaron capturándolo cinco veces y golpeándolo al menos nueve en el duelo de 2008 y lo presionaron durante la victoria de temporada regular en noviembre. Si pueden incomodar a Brady y presionarlo antes de que lance, arruinarían el ritmo de juego de la ofensiva de Nueva Inglaterra.

“Pueden forzar a un mariscal a tomar malas decisiones y a lanzar pases malos”, dijo Brady. “Sufrimos demasiado de eso en la última vez que los enfrentamos y no vamos a poder ganar el partido cometiendo errores”.

“No sería el Súper Tazón si no estuvieran hablando sobre ir tras de mí y tratar de derribarme. Eso es lo que espero”.