Surprise, Ariz. — Los Rangers quisieran que Yu Darvish pudiera adoptar rápido el acento y la jerga de los texanos.

Hay que darle tiempo. Darvish querrá mostrar primero su potente brazo antes de aprender las costumbres de Texas.

Darvish inició el jueves su primera pretemporada en Grandes Ligas y platicó con su compañero de equipo Justin Miller mientras casi todos los peloteros en el clubhouse observaban con atención.

“Es un hecho no es normal”, comentó Darvish. “¿Incluso ahora, soy el tipo de jugador que debiera recibir toda esta atención? Aún no lo sé”.

Darvish llega con toda la expectativa posible, luego que los Rangers invirtieron $107 millones en el invierno para importarlo desde Japón.

Los Rangers tendrán que lidiar con la toda la atención mediática que genera Darvish en su país.

“Supongo que esto se debe al éxito que tuvo por allá”, dijo el manager Ron Washington. “La gente está interesada en los Rangers de Texas, así que vamos a tener que ajustarnos”.

Dio la impresión que Darvish estaba a gusto con su nuevo entorno, en el primer día de los entrenamientos para lanzadores y receptores en Surprise, donde docenas de reporteros japoneses llegaron para estar pendientes del mínimo movimiento del derecho.

“Sí, incluso en Japón ocurren estas cosas, y estoy acostumbrado. No me sorprende”, dijo Darvish frente a alrededor de 200 reporteros en su primera conferencia de prensa. “Hasta en Japón hay mucha atención por el beisbol”.

“Fuera (del terreno de juego), simplemente como un deportista profesional con cierto tipo de estatus, hay algunas personas que tratan de meterse en mi vida privada”, agregó. “Pero no permito que esas cosas me preocupen”.

Los fanáticos se agolparon en la zona del bullpen para verlo y la gente en busca de autógrafos no paró de gritar que les firmara algo.

Mike Napoli cachó la primera sesión de bullpen de Darvish.

Darvish pitcheó en práctica de bateo a los prospectos Jurickson Profar, quien no hizo ningún swing, y a Ryan Strausborger, que conectó un par de fouls que ni siquiera salieron de la jaula de bateo.

“Pero al menos tendré la anécdota el resto de mi vida de que enfrenté a Darvish”, dijo Strausborger.

Darvish necesitó de escolta policial cuando se trasladó de un campo a otro.

“Me tocó ser policía de tránsito”, bromeó el entrenador de pitcheo Mike Maddux. “Estamos lidiando con alguien muy famoso”.

Maddux negó que Darvish tendrá atención especial o entrenador personal.

“Será tratado como cualquiera de nuestros 32 lanzadores en el campamento”, aseguró. “Este no es el campamento de Yu Darvish. Es el campamento de los Rangers de Texas”.

Darvish dijo que una de sus prioridades era aprender el idioma para comunicarse con sus compañeros.

“No sólo inglés, español también”, dijo con una sonrisa.