Cuando Jade Brown perdió su empleo en una hipotecaria en Las Vegas el año pasado, empacó todo lo que tenía y se vino a Dallas con su hija, su madre y sus oraciones.

Entraron a un mundo de incertidumbre, se instalaron en un atestado cuarto de un motel sobre Stemmons Freeway en espera de una vida mejor.

Tan sólo cruzando la autopista tuvieron la suerte de encontrar una escuela primaria con experiencia en ayudar a alumnos sin hogar, la mayoría de los cuales vive en los moteles de los alrededores.

Pero es probable que la escuela, el Centro Comunitario de Aprendizaje Arlington Park, donde una tercera parte de los alumnos este año provienen de familias sin casa permanente, no siga existiendo por mucho tiempo más.

Es una de 11 escuelas primarias y secundarias con baja matrícula que los vocales del distrito escolar de Dallas quieren cerrar por falta de presupuesto.

“Nos partió el corazón”, dijo Brown, cuya hija de 4 años, Jordan, cursa prekinder en Arlington Park. “Es una escuela pequeña y personal. La atención que le dan a los niños es maravillosa”.

Dallas ha pasado años consecutivos con déficit presupuestarios. Despidió maestros, aumentó el tamaño de los grupos y congeló salarios.

Frente a una reducción de $38 millones en fondos estatales para el próximo año escolar, el distrito se apresta a cerrar algunas escuelas.

Según sus directivos, el cierre de esos planteles redundaría en un ahorro de casi $11.5 millones.

En sus nuevas escuelas, miles de estudiantes tendrán que hacer nuevos amigos y conocer nuevos maestros que podrían no entender sus necesidades.

Pero la transición será más difícil para veintenas de alumnos sin hogar que asisten a Arlington Park y a la primaria City Park, otro plantel que se tiene previsto cerrar.

Esos niños viven en hoteles, automóviles, albergues o con amigos. Sus únicas comidas pueden ser las que reciben sin costo en la escuela.

Muchas veces ocurre que tareas simples para los padres, como recoger de la escuela a un niño enfermo, son imposibles cuando no tienen vehículo.

“Esto impodrá un peso mucho más grande a nuestros padres de familia”, dijo el reverendo Bob Sweeney, a cargo del albergue Dallas LIFE al sur del centro, donde se alojan unos 20 alumnos de City Park.

En lo que va de este año escolar, en City Park se han inscrito 109 alumnos sin hogar.

El DISD propuso trasladar estudiantes de City Park al Centro de Aprendizaje Martin Luther King Jr., una escuela a 2 millas de los albergues.

El DISD recibe entre 3,500 y 4,000 niños sin hogar cada año.