Miami — Es joven, telegénico y carismático. Hispano, católico e hijo de inmigrantes cubanos. Se lo considera un astro naciente del Partido Republicano —el futuro del mismo a decir de muchos— y un consentido del grupo conservador Tea Party.

Se trata de senador federal Marco Rubio, cuyo apoyo vendría como anillo al dedo a cualquiera de los aspirantes a la candidatura presidencial republicana en las primarias del 31 de enero en Florida, salvo por el detalle de que no piensa respaldar a nadie.

Rubio, quien ha cumplido un año en el cargo, ha dicho que se mantendrá neutral en el proceso de selección del abanderado republicano que enfrentará al presidente Barack Obama, no obstante los vínculos que tiene con los dos aspirantes favoritos, Mitt Romney y Newt Gingrich.

Rubio ha reiterado públicamente que no tiene favorito. Aseguró en fecha reciente que todos los aspirantes republicanos han sido muy amables con él y que no se inclina por alguno en específico con vistas a las primarias en Florida.

El lunes, mientras se dirigía a toda prisa al Senado para una votación, dio dos respuestas a la pregunta de si apoyaba a alguno de los contrincantes: un “no” sutil seguido de un “no” más enfático.

Los colaboradores de Romney y Gingrich aseguran que ninguno ha solicitado el apoyo a Rubio por respeto a la decisión del senador de mantenerse neutral en la contienda interna republicana.

Sin embargo, los partidarios de Romney y Gingrich expresaron en privado confianza en que Rubio cambie de parecer cuando faltan unos días para los comicios primarios de Florida dentro de lo que ha sido una contienda volátil y que no está decidida.

Rubio, de 40 años, es uno de los líderes más populares de Florida, en particular entre los electores republicanos. De acuerdo con una encuesta de la Universidad Quinnipiac, difundida el 10 de enero, casi el 80% de los votantes republicanos, el 50% de los independientes y apenas un 25% de los demócratas aprueban el desempeño del senador federal.

Rubio, oriundo de Miami y ex legislador estatal, se convirtió en 2007 en el primer hispano y en el legislador más joven que hubiera asumido el cargo de presidente de la Cámara de Representantes de Florida.

Saltó a la escena nacional en 2010 con su adhesión al incipiente movimiento del Tea Party para desafiar al entonces gobernador Charlie Crist, centrista y favorito de la corriente principal del Partido Republicano, en las primarias de esta fuerza política para definir al candidato que disputaría una banca abierta en el Senado.

Debido a la veloz alza de las acciones políticas de Rubio, Christ desertó del Partido Republicano y se postuló como candidato independiente. Al final, Rubio fue el candidato republicano y conquistó la banca de senador en las elecciones generales.

El senador mantiene estrechos vínculos con los dos contrincantes favoritos para llevarse la candidatura presidencial republicana.

Rubio y Gingrich se conocen desde hace tiempo. Rubio trajo a su oficina en Washington una foto del ex presidente de la Cámara de Representantes federal. Gingrich escribió el prefacio del libro de Rubio “100 Innovative Ideas for Florida's Future” (100 ideas innovadoras para el futuro de Florida). Rubio escribió el texto antes de que asumiera como presidente de la Cámara de Representantes de Florida y Gingrich había descrito el libro como “la obra de un genio”.