Hace poco más de un cuarto de siglo un grupo de latinas se reunió por primera vez en Dallas para crear una organización sin ánimo de lucro con la misión de asesorarar a otras mujeres.

La Hispanic Women’s Network of Texas (HWNT) desde entonces ha organizado talleres educativos para mujeres jóvenes y adultas en ocho ciudades del estado, Al mando de Mary Ann Kellam, decenas de hispanas tanto inmigrantes como de segunda generación en Estados Unidos, se reúnen mensualmente para planificar actividades benéficas y para fomentar el desarrollo personal entre aquellas que se encuentran en alguna desventaja social.

“Nuestra iniciativa principal es la educación para las jóvenes latinas. Existe una camaradería que nos identifica, por eso mismo yo me uní, quería relacionarme con otras latinas de negocios”, sostuvo Kellam, directora estatal de la red de mujeres.

La más reciente iniciativa de la HWNT es organizar talleres de liderazgo en lugares como West Dallas, donde quisieran transformar a amas de casa en micro-empresarias.

“Uno de los resultados que hemos tenido son mujeres que ahora van a tener su propio servicio para limpiar casas, otras hacen joyas, como un trabajo que ellas antes no habían pensado que podían hacer”, expresó la argentina Cecilia McKay, ex presidenta estatal de HWNT de 1998 al 2000.

Kellam aseguró que los resultados se pueden apreciar a corto plazo.

“Cuando van a la primera sesión se las ve todas tímidas, sin autoestima y en la tercera sesión ya se las ve muy abiertas, hablando con todos, es impresionante”, sostuvo Kellam.

La red genera programas educativos para jóvenes estudiantes de los grados 9-12, donde se les enseña cómo llenar formularios para becas y a escoger una universidad.

Desde el inicio de estos seminarios, más de 2,500 adolescentes hispanas han recibido cerca de $60,000 en apoyos estudiantiles. Tan solo el año pasado, la HWNT otorgó $10,000 en becas.

A través de estos cursos, la organización busca incentivar a estudiantes con calificaciones B y C.

“Hay muchas becas que no se basan necesariamente en tus calificaciones”, explicó Judith Guzmán, directora de membresía de la HWNT en Dallas. “Puede ser con servicio comunitario, si tiene algún talento especial, de música o deporte. No deben perder la motivación porque son estudiantes con (promedio de) C.”

El 3 de marzo comenzará el primer seminario educativo, en coordinación con el distrito escolar de Dallas.

Mujeres

La red estatal de mujeres hispanas (HWNT) tiene oficinas en Austin, Corpus Christi, Dallas, Denton, Fort Worth, Houston, Rio Grande Valley y San Antonio.

Costo de membresía anual: $50 o $25 para estudiantes.

Información: 1-512-481-1600