Ciudad de México — Los mexicanos acuden el domingo a las urnas para elegir al presidente que gobernará los siguientes seis años, en una jornada que podría marcar el regreso al poder del Partido Revolucionario Institucional (PRI), que asegura no restauraría prácticas autoritarias y corruptas del pasado en el caso de ganar como advierten sus detractores.

Desde las ocho de la mañana y hasta las seis de la tarde del domingo permanecerán abiertos los centros de votación para que acudan los casi 80 millones de mexicanos mayores de 18 años con posibilidades de elegir al próximo presidente, aunque los pronósticos de algunos encuestadores es que la participación apenas si superaría el 60% de los inscritos.

Además del presidente, los mexicanos elegirán a los 500 diputados federales y 128 senadores. También se votará por el jefe de gobierno de la ciudad de México y seis gobernadores, así como por varios cientos de nuevos legisladores locales y alcaldes.

Doce años después de que por primera vez perdiera el poder tras 71 años de gobiernos continuos, de la "dictadura perfecta" en palabras del peruano Mario Vargas Llosa, el PRI parece encaminado a recuperar la presidencia de la mano de su candidato Enrique Peña Nieto, un político pragmático de 45 años que hasta el año pasado gobernó el estado más populoso del país y que según las encuestas llega a la cabeza de las preferencias con una ventaja de hasta dos dígitos según algunos sondeos.

"México ya no está para retrocesos... la gente quiere un cambio verdadero", señaló el candidato de izquierda Andrés Manuel López Obrador luego de emitir su voto al sur de la capital.

Peña Nieto, visto por sus críticos como un producto de la mercadotecnia televisiva, llega a la elección como empezó: en primer lugar. Y aunque a lo largo de los tres meses de campaña su ventaja frente a sus rivales se redujo, el mantenerse a la cabeza de la intención de voto ha hecho pensar a algunos que es inevitable su triunfo.

"Dado lo que informan las distintas encuestas... la verdad es que el resultado final nos deja más o menos como empezó la campaña", dijo a The Associated Press Rodrigo Salazar, profesor investigador de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) en México. "Vamos a tener un ganador con una muy amplia ventaja".

Otros, sin embargo, creen que nada está dicho aún y es necesario esperar el final de la jornada electoral, a la cual llega en segunda posición López Obrador, del izquierdista Partido de la Revolución Democrática (PRD), quien repite en la candidatura y que tras empezar en la tercera posición logró remontar una posición pese a los pronósticos iniciales adversos.

"Me parece que (las encuestas) no necesariamente están reflejando el sentir popular, a partir de lo que es posible apreciar en la sociedad, en las plazas públicas, en la discusión pública, en la movilización o en la participación de ciertos sectores", dijo López Obrador en víspera de las elecciones.

Pero lo que muchos sí ven menos probable es que el conservador y actual gobernante Partido Acción Nacional (PAN), quien sacó al PRI de la presidencia en el 2000 y volvió a triunfar en el 2006, pueda mantener el poder en medio de un desencanto que se ha agravado en los últimos años por una ofensiva contra el narcotráfico que no se tradujo en una reducción de la violencia y una crisis financiera internacional que llevó a México en el 2009 a su peor contracción económica en varias décadas.