Más alumnos de Dallas se gradúan de la preparatoria y menos desertan de las escuelas que en ningún otro momento en épocas recientes, informaron funcionarios del DISD esta semana.

Más del 77% de la Generación 2011 se graduó en cuatro años; la cifra es de casi 3 puntos porcentuales más que en el 2010 y casi 15 puntos más que en el 2007.

Al mismo tiempo el porcentaje de estudiantes que desertan decreció del 26% en la generación 2007 a casi 12% en la 2011.

Este es el cuarto año consecutivo que aumenta la tasa de graduación, y funcionarios del DISD citan varias iniciativas como responsables por la mejoría.

Entre estas se encuentra el programa de universidad anticipada, en el cual estudiantes de preparatoria obtienen créditos universitarios aparte de su diploma.

Las iniciativas fueron implementadas durante la administración de Michael Hinojosa y administraciones anteriores.

El nuevo superintendente Mike Miles elogió los logros, pero advirtió a empleados del distrito que hay mucho trabajo por hacer.

“Celebremos la buena noticia, y pongámonos de inmediato de nuevo a trabajar”, dijo Miles el lunes, su primer día de trabajo oficial en el puesto.

Proveniente de Colorado Springs, Colo., Miles no anunció planes específicos para graduar a más estudiantes.

Más bien habló de metas generales, tales como “poner excelentes maestros frente a cada niño”.

Miles hereda un sistema escolar que, como muchos en Texas, en los últimos años ha recortado empleados y programas a causa de una reducción de recursos.

El año pasado la Legislatura aprobó un plan de gasto a dos años que restó $5,400 millones al gasto educativo, obligando al DISD a abandonar a algunas estrategias que le han ayudado a mantener a los niños en la escuela.

Los profesores de secundaria y preparatoria solían pasar un periodo de clase todos los días planeando lecciones y compartiendo mejores prácticas.

Por ejemplo, los profesores de matemáticas podían recibir consejos sobre cómo enseñar ecuaciones cuadráticas a estudiantes confundidos.

Pero ese periodo de planeación desapareció después del año escolar 2010-2011, víctima de los recortes presupuestales.

Cambiaron la fórmula

Algunos docentes han criticado cómo hacen aumentar sus estadísticas de graduación Dallas y otros distritos.

En la primavera de 2011, por ejemplo, profesores de la preparatoria Woodrow Wilson recibieron la instrucción de asignar tareas de compensación a los estudiantes senior en peligro de no graduarse.

El dirigente de una asociación de maestros de Dallas criticó la medida diciendo que era un intento de rellenar el índice de graduación de la escuela.

A partir de la Generación 2011, la ley estatal elimina a algunos estudiantes, como aquellos que están en la cárcel, de los cálculos de graduación y deserción usados para calificar a las escuelas.

La nueva fórmula sin duda mejorará los índices de graduación.

Mas el promedio de 77% que reportó Dallas el lunes pasa cualquier prueba. Se obtuvo utilizando el sistema de los años anteriores.

Si los funcionarios hubieran aplicado la fórmula revisada, el promedio sería de 80%.

No importa cómo se le defina, graduarse de la preparatoria no garantiza el éxito en la universidad.

Sólo el 40% de los egresados del DISD de la Generación 2010 estaban listos para matemáticas e inglés de nivel universitario, de acuerdo a datos estatales.

En algunas preparatorias apenas una cuarta parte de los graduandos cumplía esa norma. El promedio estatal fue de 52%.