=Cuando los Rangers comenzaron la temporada, era casi imposible pensar en una tercera oportunidad consecutiva en la Serie Mundial.

Pero después de media temporada, ser los primeros que logran tal proeza desde los Yankees de principio de siglo suena más sensato.

Los Rangers (52-35) llegaron al rompimiento por el Juego de Estrellas empatados con la mayor cantidad de victorias en las Grandes Ligas y la mejor marca en la historia de la franquicia después de 87 partidos de campaña.

En el Clásico de Media Temporada, que se disputó el martes en Kansas City, ocho Rangers fueron elegidos All-Stars, la mayor cantidad de un solo equipo desde que los Yankees y Seattle también llevaron a ocho en el 2004 y 2001, de manera respectiva.

Los bicampeones de la Liga Americana reanudarán el viernes su temporada con cuatro partidos de ventaja sobre sus más cercanos perseguidores en la División Oeste, Los Ángeles.

Los Rangers han estado en la punta divisional desde la primera semana de la campaña regular.

“Eso quedó atrás, ahora nos enfocamos en la segunda parte que es la más importante”, dijo el parador en corto Elvis Andrus. “Tenemos una meta, que son los playoffs y la Serie Mundial. De nada sirve todo lo demás”.

UGADOR MÁS VALIOSO

Josh Hamilton tuvo una recaída en su alcoholismo antes de comenzar la pretemporada. Pero desde entonces juega como uno de los mejores de la historia.

Hamilton lidera las Grandes Ligas en cuadrangulares (27) y carreras producidas (75).Su promedio de bateo (.308) es el décimo mejor de la Americana.

LAS MAYORES ESTRELLAS

Ocho Rangers fueron elegidos para el Juego de Estrellas, la mayor cifra para la franquicia.

Como titulares fueron Adrián Beltré, Mike Napoli y Josh Hamilton, quien rompió marca de votos entre los fans.

Suplentes estuvieron Andrus e Ian Kinsler, además de los lanzadores Harrison y Joe Nathan.

RATIFICA ANDRUS SU TALENTO

El parador en corto Elvis Andrus renovó contrato por tres temporadas y cerca de $15 millones.

Ahora vive su mejor temporada ofensiva con promedio de .293, .306 en los últimos 61 partidos, y 35 impulsadas. A la defensiva ha mejorado de manera sensible sus errores (9).

Acumuló 51 partidos sin pifia, la mejor cantidad para cualquier parador en corto en la historia de los Rangers.

Fue nombrado All-Star por segunda vez en su carrera de cuatro temporadas ligamayoristas.

NOVATO DEL AÑO

El lanzador Yu Darvish llegó con tan altas expectativas y estadísticas en Japón que era difícil pensar que las cumpliera en su primera campaña en las Mayores.

Después de media temporada, Darvish es segundo en victorias (10), 15 en efectividad (3.59) y cuarto en ponches (121). Fue llamado al Juego de Estrellas.

SORPRENDE SU PITCHEO

Matt Harrison, llamado por primera vez al Juego de Estrellas, es líder en victorias en la Americana con 11 y es sólo uno de dos abridores de los Rangers saludables toda la campaña.

Antes de comenzar la temporada, peligraba el puesto de Harrison en la rotación.

GUANTE DE ORO PARA BELTRÉ

Adrián Beltré sigue como el mejor defensivo que tienen los Rangers y el tercera base más importante de la Liga Americana.

Su porcentaje de fildeo de .966 es mejor que el año pasado cuando fue nominado Guante de Oro y ni siquiera refleja la cantidad de jugadas que han salvado carreras para los Rangers este año.

Además, Beltré tiene el cuarto mejor porcentaje (.326) de bateo en la Americana y sus 54 producidas están entre las 10 mejores marcas de la liga.